Joselu, a szurkolóból lett Real-hős

A Real Madrid 2024. május 8-án este, a Bayern München elleni Bajnokok Ligája-elődöntő visszavágóján megtette azt, amit korábban a kupasorozatban már többször: néhány perc alatt nemcsak hogy visszatáncolt a kiesés széléről, hanem tovább is jutott. Egy olyan támadó góljaival, akitől talán a legkevésbé lehetett várni. Egy olyan játékos főszereplésével, aki 2022-ben még édesapjával, szurkolóként nézte a Real Madrid párizsi BL-döntőjét.

„Joselu, Joselu” – skandálta több tízezer Real-szurkoló a Bayern ellen 2–1-re megnyert visszavágó lefújása után. (A támadó 34 évesen és 42 naposan a legidősebb labdarúgó lett, aki a Bajnokok Ligája kieséses szakaszában csereként beállva duplázott.) A spanyol játékos első Bajnokok Ligája-szezonja eddig nem is alakulhatna jobban: tíz mérkőzés, 268 pályán töltött perc, öt gól, finálé június 1-jén a futball szentélyében, a Wembley-ben.

A fenti adatok ismeretében nem meglepő, hogy Joselu az aktuális BL-szezon leghatékonyabb játékosa: 54 percenként talál be – azok közül, akik legalább 100 percet töltöttek a pályán.

„Sok éven át keményen dolgoztam, komoly fizikai munkát végeztem, sok helyen jártam, sok embert megismertem, de a sors tartogatott még számomra valamit. A mai este hihetetlen volt, de ez a Real Madrid, most már a döntőre koncentrálunk. Egy csatárnak mindig készen kell állnia, hogy támadja a tizenhatoson belüli szabad labdát. Amikor láttam, hogy a labda kipattanhat, felkészültem arra, hogy kihasználjam a lehetőséget”

– fogalmazott a Bayern elleni mérkőzést követően Joselu.

Madrid, az örök szerelem

Az 1990-ben, Stuttgartban született José Luis Sanmartín Galíciában, a Celta Vigónál nevelkedett, majd 2009 nyarán került a Real Madridhoz. Sokra tartották, és 21 évesen elképesztő szezont is futott a Castillában (a klub második csapatában): a 2011–2012-es szezonban 37 mérkőzésen 26 gólt szerzett, négy gólpasszt adott, bajnoki címet ünnepelhetett a spanyol harmadosztályban. De bármennyire is szeretett volna a Realban futballoznia, a felnőttcsapatban csupán két mérkőzés jutott neki: 2011. május 21-én hat perc játszott az Almería elleni (8–1-re megnyert) bajnokin és 12 perc jutott neki 2011. december 20-án, a Ponferradina elleni (5–1) kupamérkőzésen. Érdekesség, hogy mindössze 18 percet játszott a Real Madridban, mégis rúgott két gólt.

Ezt követően vándorútra kelt: 2012 és 2019 között futballozott a TSG Hoffenheimben, az Eintracht Frankfurtban, a Hannoverben, a Stoke Cityben és a Newcastle Unitedben, de egyetlen idényben sem tudta elérni a tízgólos határt. Legközelebb ehhez a 2013–2014-es frankfurti szezonjában járt, 24 mérkőzésen kilenc gólig jutott.

A Stoke Citynél töltött időszaka meghatározónak bizonyult, itt ismerte meg azt a Jonathan Walterst, akit szuperhősként jellemez.

„Igaz, hogy szerettem Jonnyt. Küzdött, elkötelezett volt, fizikailag egy fenevad volt, több mint 100 gólt lőtt. Peter Crouch pedig egy hihetetlen srác volt. Jude (Bellingham – a szerk.) most Crouchynak hív, mert magas csatár vagyok, aki szereti a keresztlabdát. Mások is követték Jude-ot, így ragadt rám ez a becenév. De Crouch kétméter magas, én pedig csak 192 centiméter vagyok”

– mesélte korábban Joselu.

Spanyolországtól távol töltött évei alatt is követte szeretett csapatát: 2012-ben, miután Németországba érkezett, a Twitteren kért linket, hogy nézhesse a Real Madrid meccseit. És az is segített a kapcsolat fenntartásában, hogy húga időközben Daniel Carvajal felesége lett.

Vissza Spanyolországba

30 éves kora előtt visszatért Spanyolországba, és kiderült, Joselu akár a jó bor, a korral nemesedik. Ez a nemesedés gólokban, javuló teljesítményben mutatkozott meg: a 2019–2020-as LaLiga-szezonban 11 gólig jutott, a következő idényben is 11-szer talált be, majd a 2021–2022-es kiírásban már 14-szer. A 2022–2023-as idény – már az RCD Espanyolnál – addigi pályafutása legjobbja volt: 38 mérkőzés, 17 gól.

Teljesítményére felfigyelt a spanyol szövetségi kapitány, Luis de la Fuente is, Joselu 32 évesen élete első meghívóját kapta. 

Bemutatkozásakor, 2023 márciusában, a Norvégia elleni Eb-selejtezőn két perc alatt kétszer is betalált. Joselu lett Puskás Ferenc 1961-es debütálása óta a legidősebb, spanyol válogatottban bemutatkozó játékos – 32 évesen és 363 naposan szerepelt először a nemzeti csapatban.

Ahogy a válogatottnak, úgy a Real Madridnak is szüksége volt egy kilences pozícióban alkalmazható támadóra. Olyanra, aki hatékony a tizenhatoson belül, képes egy érintésből fejjel és lábbal gólokat szerezni, fejpárbajokat nyerni. Olyanra, aki valamelyest pótolni tudja a 2023 nyarán távozott Karim Benzemát. A madridi klub ezért tavaly nyáron – vételi opcióval – egy idényre kölcsön vette Joselut a másodosztályba kieső RCD Espanyoltól.

A madridi vezetés döntését segítette, hogy amikor Joselu pályafutása során a Real Madrid ellen játszott, szinte mindig eredményes volt. Az RC Deportivo, a Deportivo Alavés és az RCD Espanyol színeiben tíz mérkőzést játszott a Real ellen, ezeken nyolc gólt szerzett. Az akkor 33 éves Joselu érkezése betöltött egy lyukat a keretben, személyében a Real Madrid nemcsak egy jó játékost, egy tapasztalt támadót, hanem egy szupercserét kapott, aki képes pár perc alatt változást hozni a mérkőzésben. És Joselu pontosan ezt tette május 8-án este is.

Hogyan tovább?

 „A ma este történtekre koncentrálok, és a tényre, hogy három hét múlva BL-döntőt fogunk játszani. Lesz idő a jövőről beszélgetni. Szeretnék százszázalékos állapotban lenni a következő hetekre, aztán majd meglátjuk”

– fogalmazott a Bayern München elleni mérkőzést követően Joselu. Azt nehéz elképzelni, hogy a klubnál maradjon, figyelembe véve Kylian Mbappénak és Endrick érkezését. De annyi bizonyos, ha Joselu távozik, a Bayern elleni teljesítményével mindig is a klub történelmének része marad. És figyelembe véve karrierjét, ez valószínűleg több, mint amiről valaha is álmodhatott.

Kiemelt fotó: Getty Images