Ten Hag egyelőre megtarthatta állását, de egyre nehezebb helyzetben van

A Manchester United kisebbségi tulajdonosa, az INEOS csoport múlt kedden tartott egy a beszámolók szerint közel négy órás megbeszélést, amellyel kapcsolatosan előzetesen mindenki azt gondolta, hogy sorsdöntő lehet Erik ten Hag jövője szempontjából. És ha szóba is került az edzőkérdés – többek között az esetleges új stadion mellett – a holland szakemberre nézve kényelmetlen döntés nem született, továbbra is ő ülhet a padon. Az azonban egyre biztosabb, hogy fogy a vele szembeni türelem, még ha az is egyértelmű, hogy nem csak ő felelős azért, hogy már megint krízisben van a Manchester United.

Nem így indult

Bár hajlamosak vagyunk csak az utolsó bő egy szezon gyötrelmeire emlékezni, tényszerűen megállapíthatjuk, hogy Erik ten Hag manchesteri kalandja nem kezdődött annyira rosszul, mint amennyire most kilátástalan a helyzet. Az első szezon két kupadöntője és bajnoki harmadik helyezése remek kezdésnek számított, még ha már akkoriban is kiemelték az elemzők, hogy a szerencse és felülteljesítés is közrejátszott a szép eredményekben. A holland tréner azonban karaktert mutatott, felvállalt konfliktusokat (ki ne emlékezne Cristiano Ronaldo távozására), és úgy tűnt, hosszabb távon építkezhet a The Theatre of Dreamsnek, azaz az álmok színházának is nevezett Old Traffordon.

Az is biztos, hogy Ten Hag megítélésében máig az eredményez rengeteg tisztázatlan kérdést, hogy annak idején a kinevezését szinte minden véleményformáló jó ötletnek tartotta, és bár néhány igazolás után többen tettek fel kérdéseket (Antony képességeinek határa, Mason Mount szerepköre), alapvetően azzal kapcsolatban is konszenzus volt, hogy nem teljesen elhibázott a friss FA-kupa-győztes átigazolási stratégiája, nagy potenciállal rendelkező játékosokat szerződtet.

Most mégis ott tartunk, kicsivel több mint két Ten Hag-szezon után, hogy nehezen lehetne érvelni a holland maradása mellett.

Sőt, a legtöbbeknél minden bizonnyal már a májusban megszerzett FA-kupa sem lett volna elég indok a nyári folytatáshoz, a kisebbségi tulajdonos mégis úgy döntött, hogy kivár a holland mesterrel kapcsolatban.

(Forrás: TEAMtalk)

Miért maradhatott Ten Hag?

Ennek megértéséhez a cikk elejére kell visszaugrani. Az INEOS és Sir Jim Ratcliffe révén új kisebbségi tulajdonos érkezett a Manchester Unitedhez, akik néhány hónapja a teljes sportszakmai kontrollt is megszerezték. Amennyire az utólagos hírekből rekonstruálni lehet az eseményeket, számukra sem volt egyértelmű, hogy Ten Hagnak maradnia kell. Több lehetséges edző szóba került, a most kinevezett angol szövetségi kapitánnyal, Thomas Tuchellel is beszélgettek az esetleges manchesteri szerepvállalásról. Végül azonban egyik jelölttel sem jutott el egyezségig az INEOS, így az a döntés született, hogy maradjon Ten Hag, de – bár ez utóbbit nyilván nem kommunikálták nyilvánosan – kapjon maga mellé egy olyan stábot, amely képes lehet kompenzálni a holland vezetőedző hiányosságait. Ruud van Nistelrooy, René Hake, de még a pontrúgásedző, Andreas Georgson is komoly tapasztalattal érkeztek a MU edzői csapatába, nem titkoltan azzal a céllal, hogy a korábbi asszisztenseknél nagyobb szakmai segítséget nyújtsanak Ten Hagnak.

A hírek szerint ráadásul a holland menedzser jogköreit is korlátozták (bár ennek ellentmond, hogy a mostani nyári átigazolási szezonban is érkezett egy holland játékos Joshua Zirkzee személyében, illetve két korábbi futballistája, Noussair Mazraoui és Matthijs de Ligt), sokkal szorosabban kell együtt dolgoznia az új sportszakmai stábbal, mint korábban. És ugyan a nyilvánosság nagy részében Ten Hag szerződésének meghosszabbításáról volt szó, ez tulajdonképpen csak az eredeti kontraktusban foglalt plusz egy évről szóló opció lehívása volt. Ebbe nem érdemes sokat belelátni, a menedzser számára kicsivel nagyobb egérutat jelentett, a klubnak pedig azt, hogy nem kell rögtön a szezon első hónapjai után arról beszélni, hogy mi legyen Ten Hag szerződésével.

Ez a fajta kockázatkerülés minden bizonnyal az INEOS egész döntési mechanizmusát meghatározta. Ha hosszabb távú projektben gondolkodnak, sakkozhattuk úgy, hogy az első szezonban, amikor egy teljes klubstruktúrát kell újjáépíteni, nem érdemes rögtön mindent megváltoztatni. Más kérdés, hogy nagyjából négy hétig tudták megúszni azokat a kérdéseket, amelyek az edző személyét firtatják.

Mi várható most?

Azt minden bizonnyal rosszul mérte fel az új tulajdonos, hogy mennyi türelme van még a Manchester United szurkolótáborának. Mert bár a mostani hét mérkőzésen szerzett nyolc pont valóban a klub Premier League-történetének legrosszabb szezonrajtja, olyat azért láttunk már, hogy egy topcsapat nem a várakozásoknak megfelelően kezdi a szezont, és mégsem követelte jóformán mindenki az edző fejét már októberben.

Azonban azt nem szabad elfelejteni, hogy ez Ten Hag harmadik szezonja, így az lenne a minimum, hogy legyen a csapatnak valamilyen beazonosítható stílusa, tartson valamerre a United, mégis azt látjuk, hogy bizonyos problémákat az első idény óta sem sikerült orvosolni (nagyon könnyen szétesik a csapatszerkezet, jó minőségű helyzeteket engednek az ellenfélnek, az első kapott gól után gyakran jön a mentális összeomlás), és még mindig azt kell hallgatniuk a szurkolóknak a nyilatkozatokban, hogy majd a jövőben jó lehet ez a csapat. Pedig a mostani szereplés ellenére is nehéz lenne vitatni, hogy bár a Manchester United kerete messze nem tökéletes, annál azért több van benne, mint ami jelenleg kijön.

És ha még egy kicsit tágítjuk a kontextust, ez a klub most már több mint egy évtizede van messze attól a szinttől, amelyet Sir Alex Ferguson alatt stabilan hozott (még ha persze fellángolások voltak is a skót legenda utáni érában is). Hiába új szereplő az INEOS, egyszerűen itt nincs már meg ahhoz a kellő türelem, hogy még évekig a középmezőnyben szenvedjen a csapat.

A mostani helyzet pedig valóban elég kilátástalan. Már a Liverpool elleni 0–3 is nagyon rosszul nézett ki, a Tottenham Hotspur elleni ugyanilyen arányú vereség Bruno Fernandes (később visszavont) piros lapjával együtt viszont szimbolikus lezárásnak tűnt, Ole Gunnar Solskjaer és José Mourinho utolsó találkozói juthattak eszünkbe a mérkőzés képét látva.

Taktikai téren borzasztóan néztek ki ezek a találkozók, és mintha a csapat körüli hangulat is véglegesen elromlott volna.

Ennek kapcsán érdekes információkat árult Andy Mitten, a The Athletic újságírója, aki a Manchester City ellen megnyert FA-kupa-döntő után beszélt több MU-játékossal, akik nem mondták azt, hogy Ten Hagot ki kellene rúgni, de éppen azt sem, hogy nem. Ezt a két véglet közöttiséget lehet most érezni a csapatnál: a játékosok minden bizonnyal nincsenek az edző ellen, de meglepő lenne, ha ilyen eredménysor után ne lennének bennük kérdések a menedzser személyével és taktikai megoldásainak hatékonyságával kapcsolatban.

És itt megint csak meg kell említenünk a döntés körülményeit: az INEOS nyáron kiállt Ten Hag mellett, ezt követően furcsa és mindenképpen arcvesztéssel járó döntés lett volna, ha másfél hónap után mégis kiadnák az útját.

(Forrás: BBC)

Minden jel arra mutat, hogy a holland kap még egy kis időt, de az szinte biztosnak tűnik, hogy még egy ilyen gyenge időszakot nem élne túl. És bár továbbra is fontos hangsúlyozni, hogy nem ő az egyetlen felelőse a United helyzetének, jelenleg nehéz elképzelni, hogy ez a történet még szép véget érhet.

Persze más kérdés, hogy ha meneszteni kell Ten Hagot, kik lehetnek esélyesek a United padjára. Hoz-e esetleg egy már máshol bizonyított edzőt az INEOS (fontos kiemelni, hogy a mostani opciók jelentős része már nyáron is a piacon volt, amikor végül letették a voksukat a jelenlegi állapot mellett), vagy megadják a lehetőséget a közvélemény által nagyon várt Van Nistelrooynak? Aki számára persze a körülmények ismeretében is nagy lehetőség lenne a manchesteri kispad, de rengeteg példa mutatja az elmúlt évekből (legfrissebben Daniele De Rossi, de akár Frank Lampard és Xavi neve is megemlíthető, nem beszélve az AC Milanról, ahol egy időszakban egymásnak adták a padot a korábbi legendák), hogy egy fiatal edző évekre visszavetheti a karrierjét egy ilyen kockázatos vállalással.

Rendkívül összetett tehát a helyzet, és nehéz látni, hogy ebből újabb presztízsveszteség nélkül hogyan tudna menekülni a vezetőség. Az opciók korlátozottak, a hangulat egyre rosszabb – lehet, mégis abban kell bízni, hogy Ten Haggal talál magára a csapat?

Kiemelt fotó: Sky Sports