Pályahatárokon innen és túl – a Formula–1-es USA Nagydíj kibeszélője
A Ferrari tarolt Austinban, Lando Norris és Max Verstappen megint összecsaptak, megosztó büntetés lett a vége. Lewis Hamilton szenvedett, a fiatalok remekeltek – ez történt az F1-es USA Nagydíj hétvégéjén.
Meglepetéseredmény született a Formula–1 rövid őszi szünete utáni első versenyen, az USA Nagydíjon: a Ferrari dupla győzelmet aratott Austinban, Charles Leclerc harmadik diadalát szerezte meg a szezonban. Max Verstappen végzett a dobogó alsó fokán, Lando Norris pedig ezúttal lemaradt a pódiumról, a negyedik helyen rangsorolták. A sportsajtó a futam után a Red Bull és a McLaren pilótájának összecsapásától és a brit időbüntetésétől volt hangos, ami miatt Norris elvesztette a harmadik pozíciót és az azzal járó 15 pontot – eredetileg ugyanis őt intette le hamarabb a kockás zászló.
Utánuk Oscar Piastri következett az ötödik helyen, George Russell pedig időmérős törése után egészen a hatodik helyig tornázta fel magát a bokszutcából indulva. A hetedikként záró Sergio Pérez ismét elmaradt csapattársa teljesítményétől, Nico Hülkenberg pedig újból pontokat szerzett a Haasnak. A kilencedik, tizedik helyen a nagyszerűen szereplő fiatalok zártak: a Daniel Ricciardo helyére kinevezett Liam Lawson idei első versenyén a kilencedik helyen hozta be a Visa Cash App RB autóját, a Williams ifjonca, Franco Colapinto pedig újból pontszerző helyen végzett a gyengélkedő alakulat színeiben, magabiztosan megverve tapasztaltabb csapattársát.
A szezon záró szakaszának első sprinthétvégéje is volt egyben az austini: a sprintfutamon Verstappen több hónap után újra győzelmet ünnepelhetett – noha nem egy rendes nagydíjon –, Norris pedig a vasárnapi futamhoz hasonlóan szombaton is távolodott a hollandtól a bajnoki összetettet tekintve, miután csak a harmadik helyen zárt. A Haasok a sprinten is kiemelkedtek a mezőny hátsó felének istállói körül, dupla pontszerzéssel, a hetedik és a nyolcadik helyen zárták a 19 körös versenyt.
A Ferrari a csúcson, Hamilton a mélyben – a hétvége legjei
A hétvége legjobb teljesítményét a versenyzők közül kétségkívül a Ferrari pilótái nyújtották, így nem meglepő, hogy csapatszinten is az első és második helyen végző maranellóiak voltak a legjobbak. A legtöbb csapat fejlesztésekkel érkezett vissza a szünetről, az olaszok viszont maradtak az eddigi koncepciójuknál, ez pedig remekül bevált. Noha a sprintidőmérőn és a rendes kvalifikáción nem voltak kimagaslóak, a versenytempójuk talán nekik volt a legerősebb az egész mezőnyből. Leclerc és Carlos Sainz keze sem remegett meg az adandó lehetőség láttán, stabilan lehozták a versenyt, ezzel nagy lépést tettek a konstruktőri bajnoki tabellán az előttük tanyázó Red Bull után.
A pozitív meglepetések között mindenképp említeni kell Lawsont és Colapintót, akik megmutatták, hogy a következő generációra is érdemes figyelni a száguldó cirkuszban. Az új-zélandi és az argentin is fölényesen nyerte ezen a hétvégén a csapaton belüli harcukat, és pontokkal távozhattak Austinból. Istállóiknak különösen fontos volt az ifjoncok pontszerzése, a VCARB ugyanis ezzel két pontra zárkózott a Haas mögött a hatodik helyért folyó küzdelemben, míg a Williams még egy ponttal növelte előnyét az üldöző Alpine-nal szemben.
A negatív meglepetés a csapatok között ezen a hétvégén a McLaren volt, ugyanis számos versenyhétvége után most először nem emelkedett ki a mezőnyből, de még csak az élen álló Ferrari közelében sem volt versenytempó tekintetében a wokingi gárda. Piastri a sprintkvalifikációt rontotta el, ezzel nullázott a sprintfutamon, Norrisnál pedig a gumik adták meg magukat a szombati rövidített verseny végén, ami aztán a második helyébe került. A McLaren versenyzői a nagydíj első szakaszában kifejezetten küszködtek azzal, hogy tartsák a lépést az élbollyal, a futam második felében pedig még Norris valószínűnek kinéző dobogós helyezését is elvesztették a brit időbüntetése miatt.
A pilóták közül Lewis Hamilton felejtené el a legszívesebben az elmúlt hétvégét. A Mercedes hétszeres világbajnoka nem kapta meg azokat a fejlesztéseket, amelyek felkerültek Russell autójára, ez pedig meg is látszott a teljesítményén. A sprintidőmérőn és a sprintfutamon is elmaradt Russelltől, a rendes időmérő pedig még szörnyebben sikerült neki: már a Q1-ben búcsúzott. A futamon néhány kör alatt hamar felhozta magát a 12. helyig, de ez mit sem ért, mivel korán kipörgött a sóderágyba, így egy kieséssel zárta szezonja egyik legrosszabb hétvégéjét.
Összecsaptak a titánok, de csak az egyiket büntették – a hétvége sztorija
Idén nem először Verstappen és Norris ütközése szolgáltatta a legfőbb beszédtémát a futam után. Verstappen és Norris már a futam legelején összecsaptak: a második helyről rajtoló holland bevágott a pole-ból induló brit mellé, ennek következtében pedig mindketten lesodródtak a pályáról, így a két Ferrari el is tudott menni mellettük. Norris egészen a negyedik helyig esett vissza, a Red Bull pilótáját viszont nem büntették a leszorítás miatt – valószínűleg azért, mert az első körös incidenseket alapból is sokkal lágyszívűbben értékelik.
A bokszkiállások sora után aztán Norris felzárkózott a harmadik helyen haladó Verstappenre, és körökön keresztül igyekezett áthámozni magát bajnoki riválisán. Amikor végül rászánta magát, hogy megtartsa a külső íven a McLarent Verstappen autója mellett, a holland hatalmas tempóval hajtott be a kanyarba, és olyannyira leterelte Norrist, hogy mindketten jócskán a pályán kívülre sodródtak. Végül a brit tért vissza a pályára előrébb, így megtörtént az előzés.
A manőver után Norris ért be a harmadik helyen a célba, a stewardok viszont úgy döntöttek, hogy jogtalan előnyhöz jutott, amikor a pályán kívül előzte meg a hollandot és nem adta vissza a pozíciót, így öt másodperces időbüntetésben részesítették. A büntetést hozzáadták az összidejéhez, így pedig Verstappen állhatott fel a dobogó alsó fokára.
Az ítélet rendkívül megosztó volt, elsősorban azért, mert a védekező Russell egy hasonló esetért kapott büntetést korábban a futam során, ráadásul ő akkor még kevésbé is terelte le Valtteri Bottas autóját a pályáról, mint Verstappen Norrisét. Abban az esetben viszont a mercedeses maradt előrébb a pályára való visszatérés után. Mégis, a Norrisék szituációjához hasonló korábbi esetben a védekező versenyzőt büntették, nem a támadót.
Az érintett felek véleményei természetesen merőben eltérők voltak. Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke teljesen igazságosnak ítélte meg a büntetést, mondván, „a szabály az szabály”, ha előzöl a pályán kívül, büntetést kapsz. Verstappen is kiállt a saját igaza mellett, ezen kívül pedig azt is kijelentette, hogy nem érez rokonszenvet a McLaren iránt, mivel „mostanában amúgy is sokat panaszodnak”. Horner azt is kiemelte, hogy a McLarennek időben utasítania kellett volna pilótájukat, hogy adja vissza a helyet Verstappennek, akkor pedig még ideje is lett volna, hogy ezúttal szabályosan vegye át a harmadik helyet.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke ezzel szemben értetlenül állt a helyzet előtt, szerinte nagyon elhamarkodottan döntöttek a sportfelügyelők. Az olasz szakember elmondása szerint először még azt is hitte, hogy a hollandot fogják megbüntetni, amikor meglátta a vizsgálatról szóló feliratot. Norris részletesen kifejtette véleményét a történtekkel kapcsolatban: beismerte, hogy a pályán kívül előzött, de azt is elmondta, hogy Verstappen védekezése, és az, hogy leterelte a pályáról, egyértelműen szabályellenes volt. Ő is sérelmezte, hogy a stewardok túl hirtelen hoztak döntést a büntetéséről, és nem kérték ki a felek véleményét a leintés után, ezzel megfelelő vizsgálódás nélkül szóltak bele a pontok elosztásába. A brit hiányolja a következetességet a döntéshozásban és a szabályok értelmezésében, de azt is elismerte, hogy nem végzett elég jó munkát a futamon, ezért zárt végül Verstappen mögött.
Kiemelt kép: Alessio De Marco / Sipa USA / Alamy Live News
Szerző
