Novak Djokovics különös szezonja

Djokovics 2021 őszén karnyújtásnyira került attól, hogy egy szezonon belül megnyerje mind a négy Grand Slam-tornát, és megcsinálja a naptári Grand Slamet. A US Open döntőjében a történelmi lehetőség hatására saját izgalma és a kitűnően játszó Danyiil Medvegyev megállították, ennek ellenére pályafutása csúcsán állt, és a szakértők többsége főként azon elmélkedett, hol lehet a felső határ, hány Grand Slam-sikerrel fejezheti majd be pályafutását a szerb.

Ehhez képest 2022-ben sporton kívüli okok miatt torpant meg az előtte élete formájában teniszező Djokovics. S miután Rafael Nadal szenzációs szezonkezdetet produkált, s az Australian Opent és a Roland Garrost is megnyerte, nemhogy a szerb lépett el a némileg túlmisztifikált, ki zár a legtöbb Grand Slam-győzelemmel versenyben, Nadal ugrott meg sikerei számát illetően.

Djokovics azonban a lehetőségeihez képest kihozta a maximumot 2022-ből. Az oltás hiányában meg nem adott ausztráliai vízum, és az egész procedúrát végigkísérő jogi hercehurca, melynek következtében végül lemaradt a versenyről, elmondása alapján, megviselte lelkileg, és erőnlétét tekintve is akadtak problémái. Ez az idény elején különösen érződött, olyan ellenfelektől szenvedett váratlan vereséget, mint Jirí Vesely, Alejandro Davidovich Fokina, vagy a szerb számára különösen fájdalmas, döntőszettben bekapott 6:0 Andrej Rubljovtól a hazai, belgrádi salakos verseny döntőjében. Djokovicsnak – aki az Australian Opent követően az Indian Wells-i és a miami Mastersről is lemaradt oltatlansága miatt – májusig kellett várni szezonbeli első tornagyőzelmére, a római 1000-esen szettveszteség nélkül emelhette magasba a trófeát, ennek ellenére a salakszezonra nem került olyan formába, hogy a Roland Garros negyeddöntőjében képes legyen megállítani a Párizsban általában megfoghatatlan Nadalt.

A salakos Grand Slam azonban már jelezte, hogy a kezdeti nehézségek után Djokovics kezdi kiheverni az ausztráliai balhét, és a szép lassan legerősebb tornái közé felsorakozó Wimbledonnak már eleve favoritként vágott neki. A verseny során veszített szetteket, különösen a Jannik Sinner elleni negyeddöntő alakulhatott volna nehézkesen, miután elveszítette az első két játszmát, de alapvetően egyszer sem került igazán nagy bajba.

Djokovics zsinórban negyedszer nyert Wimbledonban (Forrás: cnn.com)

Wimbledont követően újabb kényszerpihenőre kényszerült a 21-szeres Grand Slam-győztes. Míg a szigorú ausztrál karanténelőírásokat ismerve, valamilyen szinten érthető és elfogadható döntés volt, hogy Djokovics nem kapott kivételes bánásmódot, és nem léphetett be az országba, a US Open esetében nehezen lehetett bármiféle logikát is felfedezni. A szerb egy évvel korábban, a fertőzőttséget tekintve sokkal magasabb számadatok mellett, gond nélkül elindulhatott az Egyesült Államokban rendezett versenyen, így az idei szigor némileg érthetetlennek tűnt.

Djokovics két keménypályás Grand Slamről maradt le idén, jól jelzi elhivatottságát, hogy azokon a versenyeken, ahol elindulhatott, rendre eljutott a végjátékig. Ősszel egymás után két kisebb tornát nyert, előbb Tel-Avivban, majd Asztanában, a párizsi 1000-es döntőjében viszont hatalmas meglepetésre vereséget szenvedett a tinédzser Holger Runétől. Feltűnő volt, hogy a fittségével általában a mezőny fölé emelkedő szerb látványosan szenvedett erőnlétével, némileg ennek is betudható a vagány teniszt bemutató Rune elleni párizsi megingás.

A halálcsoportban Sztéfánosz Cicipászt, Rubljovot és Medvegyevet is legyőzve ment tovább, s az sem zavarta meg, hogy a Medvegyev elleni, egyébként mindenféle tét nélküli összecsapás több mint három órán át tartott. A végére a szerb brutálisan elfáradt, a vb folytatásában mégsem okozott gondot számára sem Taylor Fritz, sem Casper Ruud legyőzése.

A 2022-es idény emlékezetes maradt Nadal fantasztikus idénykezdete miatt, valamint a minden idők legfiatalabb világelsőjévé vált, US Open-bajnok Carlos Alcaraz trónhódítása okozott szenzációt, ugyanakkor jól jelzi Djokovics tudását, hogy igaz, csupán hat versenyen indult el, de mindössze két vereséget szenvedett el Wimbledon óta. (Felix Auger-Aliassime ellen a Laver-kupán és a már említett Rune elleni párizsi döntőt.)

2023-ban nem kell tartania Djokovicsnak attól, hogy megismétlődik az egy évvel korábbi ausztráliai kitoloncolás. Már korábban bejelentették, hogy indulhat, a tervek szerint Adelaide-ben kezdi meg a következő idényt. Ismerve a korábbi világelső mentalitását, nehéz elképzelni, hogy ne jelentene számára extra motivációt az őt ért kellemetlenségek után bizonyítania azon a helyszínen, ahol korábban már kilenc alkalommal nyert, nehéz lesz őt legyőzni Melbourne-ben. S miután alig van megvédendő pontja 2022-ből, a világelsőség visszaszerzése szempontjából is jó esélyekkel bír.

Djokovics edzője, a korábbi wimbledoni bajnok Goran Ivanisevic már ki is adta a figyelmeztetést a riválisoknak, elmondása alapján a szerb keményebben edz, mint 22 éves korában, és szerinte egyre csak jobb lesz.

„Még mindig éhes a sikerre, továbbra is tornákat nyer és hihetetlenül jó teniszt mutat be. Már most a következő idényre történő felkészülés jár a fejében. Olyan ember, aki folyamatosan fejlődni akar. Figyel a testére, szemmel tartja mozgását a pályán. Egyszerűen fantasztikus”

– mondta el Ivanisevic nem sokkal az ATP-vb után.

A jelenlegi állás szerint Djokovics kálváriája egy szezon után véget érhet, és 2023-ban nem kell kényszerből tornák sorát mulasztania, akadályok nélkül harcolhat trónja visszaszerzéséért. Az alapján, ahogy 2022-et lezárta, a következő évben is ő lesz az, akit le kell győzni.

Persze minden bizonnyal Nadal, Alcaraz, sőt Medvegyevék is mindent megtesznek Djokovics esetleges dominanciájának megakadályozásáért. Az azonban már 2022-ben is kirajzolódott, hogy ha a szerb pályára léphetett, csak nagy ritkán engedte ki kezéből a győzelmet.

Kiemelt fotó: Sky Sports