Ghánait akartak, magyar lett – Miért igazolt Nikolics a ciprusi listavezetőhöz?

Miután nyáron eldőlt, hogy a MOL Fehérvár nem tart igényt a klubtörténelem legtöbb gólját szerző Nemanja Nikolics további szolgálataira, a 42-szeres magyar válogatott támadó jelezte: külföldön szeretné folytatni a pályafutását. A hazai és a nemzetközi sajtó számos klub érdeklődéséről számolt be, a ciprusi Anorthoszisz, a spanyol másodosztályú Málaga CF, egy meg nem nevezett lengyel és osztrák klub, valamint a vajdasági Topolya is felmerült lehetőségként. A topolyaiak érdeklődését maga az elnök, Zsemberi János erősítette meg a Pannon RTV-nek adott interjújában, és kézenfekvő is lett volna a szerbiai folytatás, ám Nikolics mégis a török másodosztály újoncánál, a Pendikspornál írt alá.

Nem tartott ugyanakkor sokáig a törökországi kaland, az ősz folyamán mindössze kilenc mérkőzésen kapott lehetőséget, akkor is többnyire csereként. Nehezen tudott beilleszkedni, mivel a csapat edzője inkább a robusztus alkatú Görkem Bitint és a Nikolicsnál jóval mozgékonyabb brazil Thuramot preferálta. Nikolics november közepétől már a meccskeretbe is csak egyszer került be, így várható volt, hogy télen távozik. December végén szerződést is bontott a török együttessel, majd a klub Instagram-oldalán így nyilatkozott:

„Abban a reményben érkeztem, hogy sokkal többet tudok hozzátenni a játékhoz, de a lejátszott mérkőzéseken kevés időm volt, hogy hozzájáruljak a sikerhez, mégis igyekeztem 100 százalékot nyújtani. Úgy gondolom, sportszerűségemmel és munkabírásommal mindenki számára példát mutatok, a pályán és azon kívül egyaránt. A szakmai stáb által megvalósított új rendszer és formáció nem illett az én játékstílusomhoz. Az, hogy nem voltam a csapattal a nyári edzőtáborban, és közvetlenül az idény kezdete előtt kerültem a klubhoz, befolyásolta az új csapatba és városba való beilleszkedésemet.” 

A szerződésbontás után mi magunk is fejtegettük, milyen irányban folytatódhat a magyar támadó pályafutása. Egy héttel ezelőtt megkerestük Nikolicsot, hogy beszéljen a terveiről, de jelezte nekünk, amíg nincs konkrét fejlemény a jövőjével kapcsolatban, nem szeretne nyilatkozni.

Szombaton körbejárta a ciprusi sajtót, hogy Nikolics közel áll a megegyezéshez az AEK Larnacával, vasárnap délelőtt pedig a hivatalos bejelentésre is sor került. Az idény végéig kötöttek szerződést a felek, arról egyelőre nincs hír, hogy rögzítettek-e opciós jogot a hosszabbításra. Mindenesetre jól hangzik, hogy egy magyarnál jóval magasabban taksált bajnokság listavezetőjéhez igazolt a korábbi MLS- és Ekstraklasa-gólkirály – ráadásul a larnacaiak még a Konferencia-liga kieséses szakaszában is érdekeltek.

Újra együtt a régi csapattársak

Nikolics beilleszkedését segítheti, hogy korábbi csapattársa, Gyurcsó Ádám már másfél éve meghatározó tagja a ciprusi együttesnek. Gyurcsóval jól ismerik egymást: Fehérváron kereken 100 meccsen szerepeltek egymást mellett, és a válogatottban is volt néhány alkalom, amikor mindkettőjükre számított az aktuális szövetségi kapitány.

De nem csupán Gyurcsó lehet ismerős Nikolics számára, hanem a csapatkapitány Ivan Tricskovszki is, akivel Sztanyiszlav Csercseszov és Henning Berg irányítása alatt is csapattársak voltak a Legia Warszawában. Bár abban az együttesben Tricskovszki nem számított alapembernek, 14 mérkőzésen így is pályára léptek együtt

Kik a posztriválisok?

Elismerésre méltó, hogy Nikolics 35 évesen még érez magában motivációt, hogy egy nemzetközi kupaporondon szereplő együttesnél bizonyítson. Egyszerű dolga biztosan nem lesz, hiszen a keretben jelen állás szerint három posztriválissal is meg kell küzdenie egyetlen helyért, ráadásul az AEK ugyanúgy a 4-2-3-1-es felállásban játszik általában, amiben a Pendikspor, amiről Nikolics azt nyilatkozta, hogy nem illett a játékstílusához.

Sok mindent elárul a ciprusi csapat játékáról, hogy két hórihorgas középcsatára is van, akiket folyamatosan rotál José Luis Oltra. A legtöbb lehetőséget a nyáron érkezett 187 centiméteres Rafael Lopes kapta, de a 191 centiméteres venezuelai José Romo is rendszeresen játékpercekhez jut. Mindketten párharcerős játékosok, s egyikük erőssége sem a befejezés: Lopes 30 meccsen nyolcszor, Romo pedig 20 meccsen kétszer volt eredményes a szezonban.

Nem fest jobb képet az sem, hogy a harmadik számú támadó is egy 193 centiméter magas center volt, Victor Olatunji, azonban a nigériai a szezon hátralévő részében a cseh bajnokságban szerepel kölcsönben. Láthatjuk tehát, hogy mindhárom eddigi alternatíva teljesen más fizikai adottságokkal rendelkezett, mint Nikolics.

Ugyanakkor nem csupán Nikolicsot szerződtették a támadószekcióba: a kétszeres ukrán válogatott Artem Gromov is téli érkező. Gromov profilja inkább Nikolicséhoz, semmint a keret többi támadójához áll közelebb, hiszen inkább egy mozgékony, technikás és gyors játékos, akinek már csak a 178 centiméteres magasságából adódóan sem a labdatartás az erőssége. Gromov legnagyobb erőssége, hogy mindkét lábával remekül kezeli a labdát, és bár eredetileg középcsatár, a támadószekció bármely pontján bevethető. Vélhetően ő inkább a pálya szélén kap majd több lehetőséget – esetleg hamis kilencesként számíthatnak rá.

Miért pont Nikolics?

Fontos tény, hogy a klub eredetileg a 22 éves Malik Abubakarit szerette volna szerződtetni a Malmö FF-től, akinek érkezését szerdán már be is jelentettek, ám végül személyes okokra hivatkozva a ghánai támadó visszalépett a transzfertől. Valószínűleg ekkor jött képbe Nikolics, akinek a megszerzése sürgős és fontos volt, mert legkésőbb február 2-án le kell adni a Konferencia-liga-keretet és Olatunji távozása miatt szükség volt egy csatárra.

Hogyan lehet a csapat hasznára?

Láthatóan az AEK alapjátékához Nikolics stílusa nehezen passzol. Még csak arról sem beszélhetünk, hogy ennek a csapatnak rutinra lenne szüksége, hiszen tele van 30 év körüli korábbi topligás játékosokkal. Egyvalami viszont hiányzik a keretből: nincs gólérzékeny befejezőcsatár. Ugyan Nikolics sebessége már megkopott, a törökországi kitérőt leszámítva bizonyította, így jócskán 30 fölött is remekül érzi a kaput. A tavalyi szezonban 36 meccsen 14 gólt szerzett, a tavalyelőttiben 40 meccsen 22-szer volt eredményes – ezek a számok pedig jó ajánlólevélnek tűnnek. Nem érdemes azzal számolni, hogy a magyar csatár régi fényében tündököl és gólkirályi címre tör majd Cipruson, nyilvánvalóan Oltra edző sem rá fogja építeni a csapat támadójátékát. Ugyanakkor egy fontos kiegészítőember lehet, aki szélesítheti a csapat taktikai repertoárját, és csereként beállva akár meccseket is eldönthet.

Nikolics meccseinek és góljainak száma klubcsapataiban eddigi karrierje során:

Hány meccse lesz bizonyítani?

Az alapszakaszból még öt forduló van hátra, utána a felsőházban újabb tíz mérkőzés vár az AEK-re. A csapat a Ciprusi Kupából már kiesett, ugyanakkor a Konferencia-ligában február 16-án az ukrán Dnipro ellen lép pályára. Jó esély van rá, hogy Nikolics is bekerül a keretbe, hiszen minden csapat három új játékost regisztrálhat, és Olantunji távozásával felszabadult egy hely a támadók között.

Ha tud élni a lehetőséggel és meghosszabbítják a szerződését, jó eséllyel újra szerepelhet valamelyik nemzetközi kupasorozatban, hiszen az első két helyezett a BL-selejtezőben, a harmadik és negyedik pedig a Konferencia-liga selejtezőjében indulhat.

Jó üzletet kötöttek a felek?

Valószínűleg közrejátszott az átigazolásban, hogy Gyurcsót és Nikolicsot is Filipovics Vladan képviseli – a nemrég szerződést hosszabbított Gyurcsó hozzáállása és játéka pedig ajtót nyithatott Nikolicsnak is. Nagy rizikó egyik fél számára sincs ebben a transzferben. Ha Nikolics megállja a helyét, akkor létrejön egy win-win szituáció – ha pedig nem, a klubnak nem kell egy esetleges szerződésbontásért horrorisztikus összegeket kifizetnie, Nikolics pedig nyáron könnyebben talál magának új klubot, ha szeretné folytatni a karrierjét.

És persze, az sem lenne meglepő, ha Nikolics már a karrierje lezárására készülne: nyelveket beszél, ez lesz a hatodik ország, ahol futballozik, nemzetközi szinten is ismerik a nevét... jó ajánlólevél lehet, ha majd egyszer játékosügynökként is kipróbálná magát.

*Frissítés: cikkünk megjelenését követően José Romo távozott az AEK Larnaca együttesétől

Kiemelt fotó: AEK Larnaca