Kiskapuk a szabálykönyvben, visszavágás Baker Mayfieldnek, hosszabbításos drámák – az egyetemi amerikai futball-bajnokság hetedik fordulójának összefoglalója

Ewers visszatért, a Texas nem lassított

Valószínű, hogy egy csapattal sem foglalkoztunk annyit az idei szezon során, mint a Texas Longhornsszal, aminek az az oka, hogy ők voltak a bajnoki cím legfőbb várományosai még a kezdő irányítójuk nélkül is. Quinn Ewers a hétvégén tért vissza, a legnagyobb rivális, az Oklahoma Sooners elleni meccsen. Bár a Sooners volt már jobb formában, a Red River Rivalryt még ilyenkor sem szabad félvállról venni, főleg nem úgy, hogy tavaly a Texas éppen ezen a meccsen veszítette el a veretlenségét. Idén azonban esélyt sem adtak a Soonersnek, tükörsima, 34–3-as győzelmet arattak, ezzel megmutatva, hogy továbbra is övék az FBS legerősebb csapata.

Az egyetemi rivalizálások esetében már megszokhattuk, hogy a győzelemnél is fontosabb az ellenfél bosszantása, erre pedig ezúttal is sor került. A történet még 2016-ban kezdődött, amikor az Oklahoma kezdő irányítója egy bizonyos Baker Mayfield volt, aki a Texas legyőzése után egy Sooners-zászlót tűzött a stadion közepére. Bár az akkori Longhornsból már régóta nem maradt senki a csapatban, egy ilyen húzást nem lehet elfelejteni. Ezt bizonyítja, hogy a győzelem után a Texas játékosai egy Mayfield-mezt terítettek a félpályára, majd azon keresztül tűzték le a Longhorns-zászlót.

Két dolgot jelenthetünk ki biztosan a mérkőzés után. Az egyik, hogy a Texas továbbra is kiemelkedik idén a mezőnyből, és az egyetlen csapat, amelyik még egy pillanatra sem tűnt sebezhetőnek. A másik pedig az, hogy a két csapat egymás iránt érzett gyűlölete egyáltalán nem csökkent a konferenciaváltással, sőt könnyen lehet, hogy most utálják egymást a legjobban. Ahogy Mayfield zászlókitűzésének, úgy a Longhorns-játékosok mostani húzásának is lesz következménye, a kérdés már csak az, mikor lesz ehhez elég erős a Sooners.

Az Oregon bejelentkezett a Big Tenért

Bár a Texas és az Oklahoma rivalizálása kicsit elterelte róla a figyelmet, hasonlóan fontos rangadót rendeztek a Big Tenben. Az Oregon Ducks és az Ohio State Buckeyes kétségkívül a konferencia két legjobb formában lévő csapata, és minden bizonnyal közülük kerül majd ki a Big Ten győztese – ebbe még a szezon meglepetéscsapatának számító Indiana Hoosiers és a később még szóba kerülő Penn State Nittany Lions szólhat bele – a mostani meccsüket pedig akár tekinthetjük egyfajta konferenciadöntő-előzetesnek.

Ha ez így van, izgatottan várhatjuk majd a visszavágót, hiszen a két csapat meccse elképesztő izgalmakat hozott, az utolsó tíz másodpercben pedig az egyik legzseniálisabb edzői húzásnak lehettünk szemtanúi. Az Oregon 32–31-re vezetett, amikor az Ohio State már mezőnygól-távolság közelében járt. Ekkor a Ducks időt kért, ami után Dan Lanning vezetőedző tizenkét védőt küldött vissza a pályára. És hogy ez miért volt jó nekik? Azért, mert ezzel a húzással biztosították, hogy a Buckeyes nem jut mezőnygól-távolságba, miközben elbukik néhány értékes másodpercet. Ennek a szabálytalanságnak a büntetési tétele ugyanis 5 yard és az órát nem állítják vissza. Az Ohio State-nek végül négy másodpercébe került ez a mutatvány, a meccs végén pedig mindössze egyre lett volna szükségük, hogy megpróbálhassanak egy mezőnygólt. Lanning trükkje tehát biztosította a győzelmet számukra.

Ez a húzás egyébként tipikus esete annak, amikor egy zseniális ötletet csak egyszer lehet megvalósítani, ugyanis az NCAA bejelentette, hogy megpróbálják átdolgozni a szabályt még a szezon során, hogy bezárják ezt a kiskaput.

A USC elbúcsúzott a rájátszástól

Bármilyen furcsa is ezt kimondani, az idei évtől kezdve az Oregon–Ohio State-hez hasonlóan a USC Trojans – Penn State Nittany Lions is Big Ten-rangadónak számít. Ráadásul a tétje sem volt kicsi, ugyanis ahogy a múlt héten megírtuk, a USC a Minnesota elleni vereségével kicsúszott a top25-ből, és veszélybe került a rájátszásba jutásuk is. Ezen pedig az sem segített, hogy a Golden Gophers után rögtön a negyedik helyre rangsorolt Penn State ellen kellett pályára lépniük.

A USC-n látszott, hogy az életükért küzdenek, remekül is kezdték a meccset, 20–6-ra is vezettek, azonban a Penn State bizonyította, hogy miért vannak olyan magasra rangsorolva, visszajöttek a meccsbe, és hosszabbításra mentették azt. Ott aztán egy kihagyott Trojans-mezőnygól után Ryan Barker a két kapufa közé rúgta a labdát, ezzel megnyerte a meccset a Nittany Lionsnek. Ezzel továbbra is őrzik a veretlenségüket és a helyüket a top5-ben, a USC-nek viszont valószínűleg az utolsó esélye is elúszott, hiszen 3-3-ról szinte lehetetlen lesz bejutni.

Hosszabbításban nyomta le egyik legfőbb riválisát az LSU

Hosszabbítás döntött az SEC rangadóján is, ahol a kilencedik Ole Miss Rebels csapott össze a tizenharmadik LSU Tigersszel. A két csapat nagyon hasonló játékerőt képvisel, ami a top25-ben elfoglalt helyükön és a meccs végeredményén is meglátszik, és könnyen lehet, hogy csak az egyikőjük jut majd a rájátszásba. Emiatt volt kulcsfontosságú ez a találkozó, és ezért lehet kifejezetten fájó a vereség az Ole Miss számára. A Rebelsnek ugyanis a meccs egy pontján 95%-os győzelmi esélye volt az ESPN szerint, de a Tigers fél perccel a vége előtt kiegyenlített, majd a hosszabbításban megnyerte a meccset.

Az Ole Missnek azért is fájhat ez a vereség, mert ennek hatására kilenc hellyel csúsztak hátrébb, míg az LSU öttel jött előrébb, ami óriási túlzásnak tűnik. Főleg annak fényében, hogy a Tigers a meccs egyetlen pontján vezetett, a legvégén, ehhez képest olyan változások történtek, mintha hatvan percen keresztül domináltak volna.

A forduló további emlékezetes pillanatai

Ha már Ole Miss, mindenképp meg kell említenünk az alábbi elképesztő statisztikájukat. A legutóbbi három meccsükön a négy nagy konferencia valamelyik csapata ellen 30 alkalommal kellett megállítani a játékot sérülés miatt. Ezek általában akkor történnek meg, amikor az ellenfél támadói jól haladnak a pályán, és legtöbbször néhány játékon belül visszatérnek a Rebels-játékosok, úgyhogy minimális az esélye annak, hogy ezek valódi sérülések. Persze, ilyen húzások korábban is előfordultak már, de talán még senki nem csinálta olyan pofátlanul, mint Lane Kiffin csapata.

Nem csak az Ole Miss veszített el egy már szinte megnyert meccset, a Marshall Thundering Herdnek 99,9%-os győzelmi esélye volt a Georgia Southern Eagles ellen, mégis sikerült kikapniuk.

Az Oregon a zseniális tizenkét védős felálláson kívül is trükközött az Ohio State ellen, és megvalósították a tökéletes onside kicket. Ahelyett, hogy a labda megfelelő pattanására játszottak, simán csak belerúgták a labdát a legközelebbi Buckeyes-játékosba, és össze is szedték.

Az egyetemi bajnokság legnagyobb trollja hivatalosan is Steve Sarkisian, a Texas vezetőedzője, aki az Oklahoma legyőzése után egy corndoggal a kezében sétált be a sajtótájékoztatóra, miután a Sooners edzője, Brent Venables azt nyilatkozta, ezzel az étellel fogja megünnepelni a Longhorns legyőzését.

A forduló legmenőbb mezeit pedig a Western Kentucky Hilltoppers mutatta be, ők a kabalafigurájuk, Big Red szemeit festették a sisakokra a UTEP Miners ellen.

Kiemelt fotó: Associated Press/Alamy Stock Photo