Ki állítja meg Djokovicsot? Nyer-e újra Swiatek? – Jön az Australian Open

Az előző két Grand Slam-tornával ellentétben az idei Australian Openen ismételten adottak a körülmények, hogy teniszen kívüli külső tényezők ne befolyásolják a torna alakulását. Mind az oltatlan, mind az orosz és a fehérorosz teniszezők elindulhatnak, sőt ezúttal már koronavírus-fertőzéssel is pályára lehet lépni. Ennek ellenére a férfiaknál a tavalyi évhez hasonlóan, ezúttal is az aktuális világelső nélkül rendezik a versenyt. Novak Djokovics tavalyi, Ausztráliából történő kiutasítása után idén Carlos Alcaraz lábsérülés miatt volt kénytelen visszalépni. Szintén lemarad a korábbi bajnok Oszaka Naomi, aki anyai örömök elé néz, és csak 2024-ben tervezi a visszatérését. Az utolsó pillanatban a topjátékosok közül Paula Badosa és Ajla Tomljanovic is visszalépett sérülés miatt, mellettük Venus Williams sem tud elindulni. A férfiaknál viszont újra versenyképes Alexander Zverev, aki a Roland Garros elődöntőjében elszenvedett csúnya sérülése után a – Hopman Kupa utódjaként idén először megrendezett – United Kupán tért vissza, mérkőzést azonban nem tudott ott nyerni.

Le lehet-e győzni Djokovicsot?

A férfiaknál a legnagyobb kérdés, meg tudja-e bárki is állítani Djokovicsot, aki a tavalyi kálváriája után minden bizonnyal extra motivációval vág neki a mostani Australian Opennek. Nem titkolta, hogy ott él benne a 2022-es jogi hercehurca, már pedig jellemző rá, hogy plusz erőt ad neki, ha támadva érzi magát.

Jól indította az idényt, hiszen Adelaide-ben tornát nyert, ugyanakkor a Danyiil Medvegyev elleni elődöntős mérkőzésen ápolásra szorult, amit az orosz némileg ki is figurázott, nem vette túl komolyan Djokovics fizikai gondjait. Később egy szintén Medvegyev elleni edzőmeccstől lépett vissza Djokovics ugyanerre a sérülésre hivatkozva, mellyel elmondása alapján egy ideje bajlódik, de nem súlyos a helyzet.

A szerbet ezúttal mindössze a negyedik helyen emelték ki, ennek ellenére előfordult, hogy világelsőként nehezebb sorsolást kapott, a mostanira nem lehet panasza. A spanyol Roberto Carballes Baenával kezd, első jobb nevű ellenfele a harmadik körben jöhet Grigor Dimitrov, esetleg a két évvel ezelőtti meglepetés-elődöntős Aszlan Karacev személyében. A nyolcaddöntőben a hazaiak reménysége, Alex de Minaur vagy a rangsor alapján Pablo Carreno Busta várhat rá. Csupa olyan teniszező, akinek nincs túl jó mérlege Djokoviccsal szemben. A negyeddöntőben jöhet a szerb számára egy trükkösebb mérkőzés, ahol Andrej Rubljov mellett – ő eddig hatszor kapott ki Grand Slam-torna ezen fázisában, és még sosem sikerült elődöntőbe verekednie magát – akár az ausztrál közönség kedvence, Nick Kyrgios vagy a tavalyi év végén a párizsi 1000-es döntőjében őt legyőző Holger Rune is szembe jöhet. Djokovics egyébként Casper Ruud ágára került, a norvéggal játszhat a döntőbe kerülésért, amennyiben a kétszeres Grand Slam-döntős túléli a Matteo Berrettinivel, Alexander Zverevvel és Taylor Fritz-cel színesített ágat.

Djokovics a tizedik Australian Open-győzelmére hajt (Fotó: forbes.com)

Mire megy Nadal címvédőként?

Rafael Nadal esetében mindig kérdés, milyen fizikai állapotban vág neki egy-egy versenynek. Címvédőként várja az idei Australian Opent, ennek ellenére óriási bravúr lenne, ha ezúttal is ő nyerné a tornát. A United Kupán két vereséggel indította az idényt, Cameron Norrie és Alex de Minaur is a döntő szettben bizonyult jobbnak nála. Ráadásul kifejezetten nehéz sorsolást kapott a spanyol. Az első fordulóban a tehetséges Jack Draperrel kezd, majd a két amerikai, Brandon Nakashima és Mackenzie McDonald összecsapásának a győztese vár rá, kemény pályán akár mindegyikük megnehezítheti a dolgát. A nyolcaddöntőben aztán összefuthat Karen Hacsanovval, vagy azzal a Frances Tiafoe-val, aki a 2022-es US Openen kiejtette őt. Ha mindezt túléli, a negyeddöntőben Medvegyev, esetleg Hubert Hurkacz, Denis Shapovalov vagy az adelaide-i döntőben Djokovics ellen meccslabdáig jutó Sebastian Korda jöhet, a négy között pedig a papírforma szerint Sztefanosz Cicipasz, Felix Auger-Aliassime vagy éppen Jannik Sinner várhat rá. Nadaléhoz képest Djokovics ága sokkal szellősebbnek tűnik első ránézésre.

Képes lesz-e nagyot villantani Kyrgios?

A sportág egyik legmegosztóbb figurája Nick Kyrgios, aki idén még nem lépett pályára, ennek ellenére fokozott várakozás kíséri, miként mutatkozik be hazai versenyén immáron Grand Slam-döntős teniszezőként. Kyrgios mindig is imádta az Australian Opent, Melbourne-ben motiváltabban szokott teniszezni, mint általában. A közönség megőrül érte, egészen hihetetlen mértékű támogatást kap, ellenfeleinek a Kyrgios-show mellett a tomboló ausztrál publikummal is meg kell küzdenie. Tavaly gyakorlatilag felrobbantotta az egyébként jóval kevesebb figyelmet kapó páros versenyt, mikor gyermekkori jóbarátjával, Thanasi Kokkinakisszal behúzták a tornát.

Most abba nem mennénk bele, milyen üzenete van annak, hogy az egy éve még Ausztráliából kitiltott Djokoviccsal és a korábban a tenisz szégyenének kikiáltott Kyrgiosszal gyűjt bevételt az Australian Open, mindenesetre Kyrgios is megjegyezte, hogy akármit is gondolnak róla, sokakat képes bevonzani.

„Wow, Nick Kyrgios rossz a sportnak! Wow, micsoda gyalázat, szégyen a nemzetnek! Hogyan mer megint csak megtölteni egy stadiont, micsoda arrogancia!”

– posztolta gúnyosan a Twitteren.

A hihetetlenül tehetséges, félelmetes adottságokkal rendelkező, de a teniszt nem mindig elsődleges prioritáskéntkezelő játékos a tavalyi wimbledoni fináléval bizonyította, hogy a visszafogottabb edzésmunka, és a pályán mutatott rendszeres kiakadásai ellenére is oda tud érni egy Grand Slam-torna végjátékába. Hogy jelent-e ez neki plusz löketet, és az Australian Openen is egy teniszre erősebben fókuszáló Kyrgiost látunk-e, az persze jó kérdés.

Érdekes sorsolást kapott, hiszen erős játékosok vannak az ágán, ugyanakkor Andrej Rubljov nem tűnik foghatatlannak, és miután az orosz sem a higgadtságáról híres, kérdéses, hogy bírná el az ausztrál közönséget. A tinédzser Rune szintén nem legyőzhetetlen Kyrgios számára, ugyanakkor nem is könnyű ellenfél. Amennyiben az ausztrál eljut a negyeddöntőig, ott valószínűleg Djokoviccsal találkozna, ahogy már említettük. Bravúrok nélkül tehát nem lesz esélye sokáig menetelni.

Mire mennek a „nagy hármas” kihívói?

Tavaly Alcarazon kívül a ranglistán Nadalékhoz közel álló teniszezők nem igazán tudtak utat törni maguknak a Grand Slameken, és nem feltétlenül a mostani Australian Open tűnik a legkedvezőbb lehetőségnek, hogy változtassanak ezen. Casper Ruud két Grand Slam-döntőt is játszott 2022-ben, s most Alcaraz hiányában a világelsőség megszerzésére is van matematikai esélye. A mostani szezon azonban egyelőre nem indult túl jól számára: háromból csak egy mérkőzést tudott megnyerni. Danyiil Medvegyev tavaly drámai csatában, kétszettes előnyből veszítette el az Australian Open döntőjét, jól szokott játszani Melbourne-ben, sorsolása azonban nem könnyű, a legjobb 32 között az első adelaide-i tornán döntős Korda, a 16 között a kemény pályán erős Hurkacz vagy Shapovalov várhat rá, a negyeddöntőben pedig összefuthat Nadallal. Az idény eleji United Kupa alapján Sztefanosz Cicipasz reménykedhet abban, hogy a tavalyi, kevésbé jól sikerült Grand Slam-szereplések után ezúttal javítani tud. Jannik Sinner, Borna Coric vagy Felix Auger-Aliassime jelentheti a legnagyobb veszélyt a görögre. Mellette a United Kupát megnyerő amerikaiak közül Taylor Fritz és Frances Tiafoe is biztató formát mutat. Cameron Norrie is meglepetést okozhat, a brit teniszező, aki rengeteget fejlődött az elmúlt években, De Minaurnál, Nadalnál és Fritznél is jobbnak bizonyult a United Kupán, három győzelemmel várhatja tehát az Australian Opent.

Az Ausztráliában élő görög közösség támogatására is támaszkodhat Cicipasz (tennis365.com)

Folytatódik-e Swiatek dominanciája?

A női mezőnyben szokás szerint kiélezett harc várható, mindössze egyetlen teniszező, Iga Swiatek nyert kettőnél több Grand Slamet, mellette három olyan résztvevő van (Viktorija Azarenka, Petra Kvitová és Garbine Muguruza), aki egynél többet hozott el a pályafutása során. Az egyszeres Grand Slam-bajnokok mellett sokan pályáznak az első sikerükre.

Swiatek a tavalyi US Openen megmutatta, hogy képes akkor is mérkőzéseket nyerni és Grand Slam-trófeát elvinni, ha nem nyújtja a legjobb teniszét. A formáját illetően vannak kérdőjelek, a United Kupán ugyanis három kétszettes győzelem után belefutott egy 6:2, 6:2-es vereségbe Jessica Pegula ellen, amit nem is viselt túl jól, zokogva ment le a pályáról. Ezt követően sérülés miatt visszalépett az adelaide-i tornától.

Talán részben a német rutintalanságának köszönhette Swiatek, hogy végül megoldotta akkor a továbbjutást. A második körben reményeink szerint Udvardy Panna lesz Swiatek ellenfele, a magyar teniszezőnőnek ehhez a kolumbiai Camila Osoriót kellene legyűrnie az első fordulóban. Swiatek számára a legjobb 32 között a tehetséges Marie Bouzkova, vagy akár a korábbi US Open-bajnok Bianca Andreescu is jöhet, a nyolcaddöntőben pedig a wimbledoni győztes Jelena Ribakinával, a mindig veszélyes Karolina Muchovával vagy azzal a Danielle Collinsszal is összefuthat, aki tavaly az elődöntőben megállította a lengyelt. A világelső már az első héten nehéz mérkőzésekre számíthat.

Swiatek tavaly az elődöntőig jutott (tennis365.com)

Leveti-e a „stabil teniszező” szerepét Jessica Pegula?

A felvezető versenyek alapján Jessica Pegula az a női teniszező, akire mindenképp érdemes figyelni. Az amerikai játékos a tavalyi szezon végén életében először nyert 1000-es tornát, kvalifikálta magát a szezonzáró vb-re, és harmadik kiemeltként vág neki az Australian Opennek. A United Kupán nagyon meggyőző teljesítményt nyújtott: Kvitovától ugyan kikapott, a többi négy mérkőzését azonban magabiztosan hozta, Swiatek ellen mindössze négy játékot veszített. A 28 éves amerikai felemelkedése talán a leglátványosabb az elmúlt években. 2019 elején még a top 100-on kívül jegyezték, most pedig már a legjobb 3-ban van, ugyanakkor a kiugró eredmények helyett inkább stabilitásával lépdelt előre.

Pegula a tavalyi US Openen Swiatektől elszenvedett negyeddöntős vereségét követően némileg kifakadt a sajtótájékoztatón, hogy unja már a negyeddöntőket, szeretne ennél előbbre lépni. Egy friss, a The Guardianben megjelent interjúban arról beszélt, megkönnyebbülés számára, hogy már hangosan is ki meri mondani, győztes akar lenni.

„Kezdtem rájönni, hogy oké, csodálatos eredményeim vannak, de szeretném megnyerni ezeket a tornákat. Belefáradtam, hogy én vagyok a stabil játékos. Ez persze nagyszerű dolog, de közben szeretnék Grand Slamet nyerni, és inkább kevesebb meccset megnyerni a szezon során.”

Pegula ágán több korábbi Grand Slam-bajnok is tanyázik, például Azarenka, Sofia Kenin, Kvitová vagy Barbora Krejciková. Miként honfitársai, Madison Keys és Amanda Anisimova, de akár a tehetséges ukrán, Marta Kosztyuk, illetve a legjobb nyolc között Maria Szakkari is kibabrálhat az Australian Opennek nagy reményekkel nekivágó Pegulával.

Pegula negyeddöntőnél jobban nem szerepelt még Grand Slamen (walesonline.co.uk)

Új Grand Slam-győztes lesz, vagy egy régi bajnok tér vissza?

A női mezőnyben több olyan teniszező van, aki évek óta az élmezőnyhöz tartozik, esetleg az elmúlt időszakban lépett jelentősen előre, Grand Slamet azonban még nem nyert. Közülük többen is pályázhatnak az Australian Open-trófea felemelésére, az alsó ág ebből a szempontból különösen érdekes. Onsz Dzsabur a torna második kiemeltje, és tavaly már kétszer is nagyon közel került ahhoz, hogy Grand Slam-bajnok legyen, ám mindkétszer kikapott a fináléban. A tunéziai negyeddöntős ellenfele, ranglista alapján a szintén első Grand Slam-sikerére pályázó Arina Szabalenka lehet, előtte azonban mindkettejükre várnak nem lebecsülhető ellenfelek. Dzsaburnak a korábbi Roland Garros-döntős Marketa Vondrousovát, a top 15-ös Beatriz Haddad Maiát, Szabalenka pedig a kétszeres Grand Slam-bajnok Garbine Muguruzát, Elise Mertenst, Anasztaszija Pavljucsenkovát, Camila Giorgit vagy éppen az Australian Openre aucklandi tornagyőzelemmel hangoló Belinda Bencicet is megkaphatja. Nem lenne tehát egetrengető meglepetés, ha a két legmagasabban jegyzet kiemelt helyett más teniszezők játszanák a negyeddöntőt.

Caroline Garcia a tavalyi szezon második felében szenzációs formába lendült, és az év végi világbajnokság megnyerésével megkoronázta az évet, az Australian Openen igyekszik továbbmenteni ezt a teniszt. A franciára rögtön a második körben várhat egy necces mérkőzés, honfitársa, a rutinos skalpvadász, Alize Cornet, vagy a két évvel ezelőtti US Open-döntős Leylah Fernandez ellen kellene ugyanis pályára lépnie. A 16 között a papírforma alapján Jekatyerina Alekszandrova vagy Anett Kontaveit jöhetne, a negyeddöntőben pedig Darja Kaszatkina. Ezen az ágon egyébként szintén minden esély megvan arra, hogy meglepetések szülessenek.

A magyarok közül Fucsovics Márton az argentin Federico Coriával kezd, győzelme esetén a 17. kiemelt Lorenzo Musetti vagy a dél-afrikai Lloyd Harris jöhet. Bondár Anna a román Ana Bogdannal találkozik, majd az ukrán Dajana Jasztremszka vagy a korábbi Roland Garros-bajnok Jelena Ostapenko ellen léphetne pályára. Gálfi Dalma a 29. kiemelt Cseng Csin-vent kapta, ha sikerrel venné az akadályt, az amerikai Bernanda Pera vagy a szabadkátryás Ucsijima Mojuka következik, Udvardy Panna pedig – ahogy már említettük – akár Swiatekkel is megmérkőzhet, ha túljut Osorión.

Kiemelt fotó: Sky Sports