Egy mosolygós őstehetség, aki a téli sportok egyik legnagyobb alakjává válhat

Semleges szurkolóként mindig külön élmény figyelemmel kísérni a két alpesi sínemzet, Svájc és Ausztria örök rivalizálását. Az osztrák Marcel Hirscher nyolc éven át tartó uralkodását követően ezúttal egy svájci ösztönös zseniről, Marco Odermattról szólhat a következő periódus. A 25 éves síző fantasztikusan magas színvonalon versenyez, nagy léptekkel szállítja a győzelmeket, dobogós helyezéseket, és évről évre fejlődik az eredményeit illetően. Jól mutatja Odermatt lehengerlő tehetségét, hogy amikor 2019-ben Hirscher visszavonult, úgy tűnt, az őt évek óta szorongató, szintén nagy tehetségnek kikiáltott Henrik Kristoffersen veheti át a nyolcszoros összetett világkupa-győztes helyét, és reménykedhet a nagy kristálygömb megszerzésében. A norvég, aki elég sok mindennel, többek között felszerelésével is küszködött az elmúlt években, tehát Odermatt feltűnése előtt sem lépett fel az osztrák klasszis által üresen hagyott trónra, szép lassan egyre kevésbé bízhat abban, hogy tehetségét valaha is összetett győzelemre tudja majd váltani. Odermatt ugyanis talán még Hirschernél is dominánsabb szezonokat kezd produkálni. 

A svájci síző már juniorként kiemelkedett a mezőnyből, és hamar jelezte, hogy a legjobbak közé szeretne betörni. Első junior világbajnoki címét a 2015-16-os idényben szerezte óriás-műlesiklásban, s ennek jogán 2016 márciusában a St. Moritz-i világkupadöntőn a felnőttek között is bemutatkozhatott a világkupában. A következő idény elején, Söldenben ugyanebben a szakágban teljes létszámú vk-futamon is debütált. 53-as rajtszámmal a 12. helyet érte el az első futamban, némileg ugyan visszaesett a másodikban, de 17. helyezése így is bravúrnak számított. Sérülés miatt azonban idő előtt véget ért számára a szezon, így a robbanásszerű előretörés akkor még nem következhetett be.

Odermatt egy kivételével összes eddigi versenyén dobogón állt 2022-23-ban (Forrás: Erich Spiess/Spiess Foto Tirol/Red Bull, lequipe.fr)

A junior vb-t követően a svájci szövetség elvárásai megnőttek felé, de ez egyáltalán nem zavarta meg. A következő idényekben folyamatosan fejlődött, és egyre több szakágban kellett vele komolyan számolni. 2018 decemberében a Kranjska Gorában rendezett óriás-műlesiklás során először végzett top 10-ben világkupán, 2019 márciusában ugyanitt begyűjtötte pályafutása első dobogóját is. Egy idénnyel később megjött az első világkupa-győzelem, 2019 decemberében a Beaver Creek-i Szuper-G-t nyerte meg.

Odermatt 25 évesen olimpiai bajnok és összetett világkupa-győztes (Forrás: The Canadian Press, tsn.ca)

Odermatt általában bátor, kockázatokat vállaló versenyzéssel lepte meg a mezőnyt, az igazi áttörést azonban a 2020-21-es szezon hozta számára. Ez volt az első olyan évad, mikor az összetett világkupában is fontos tényezővé vált. Santa Caterinában megszerezte első győzelmét fő számában, óriás-műlesiklásban, majd még két versenyt nyert meg, és összesen kilencszer állhatott fel a dobogóra a szezon során.

Ehhez képest a februári, cortinai világbajnokság nem sikerült tökéletesen számára, hiszen annak ellenére, hogy előzetesen több számban is éremesélyesnek tartották, végül dobogó nélkül maradt. Lesiklásban negyedik, Szuper-G-ben 11. lett, óriásban pedig az első futamban kiesett. A szerencsétlenül alakult vb-t követően viszont két versenyt is megnyert, így a szezon hajrájára nagyon megközelítette az összetettet egészen addig magabiztosan vezető Alexis Pinturault-t. Odermatt reális győzelmi esélyekkel utazhatott a lenzerheidei világkupazáróra. A hazai lejtők azonban alaposan kibabráltak vele: rossz időjárási körülmények miatt törölni kellett a lesiklást és a Szuper-G-t is, így nem adódott lehetősége pontokat gyűjteni, és megelőznie francia riválisát. Óriás-műlesiklásban pedig végül alulmaradt a csatában, és a szakági kis kristálygömböt sem sikerült elvinnie.

Az Odermatt számára peches körülmények nem kedvetlenítették el a svájcit, 2021-22-ben már a legelső pillanattól kezdve jelentős fölényben volt, és végül nagyon magabiztosan hozta el az összetett világkupát. Már a söldeni szezonnyitót megnyerte, és az óriás-műlesiklás mellett Szuper-G-ben is hozta a győzelmeket, lesiklásban pedig a dobogós helyezéseket.

A februári pekingi téli olimpián egyértelműen érmet, érmeket vártak el tőle. Ennek ellenére nem kezdődött túl jól számára a viadal: lesiklásban csak hetedik, Szuper-G-ben vezető részideje ellenére (vagy éppen pont annak okán) a végén kiesett. A svájci sajtóban megjelentek olyan hangok, hogy Odermattnak talán gondjai vannak a világversenyekkel. Az egy évvel ezelőtti érem nélküli cortinai vb után az olimpián sem alakultak számára olyan jól a futamok, mint egy átlagos világkupa hétvégén. Odermatt azonban bizonyította, hogy csak azért, mert nem nyert meg rögtön mindent, nem kell őt félteni. Óriás-műlesiklásban az első futamot jelentős előnnyel vitte el, és a nagy nyomás sem gyűrte le, szenzációs versenyzéssel vált olimpiai bajnokká.  

Odermatt magabiztos versenyzéssel lett olimpiai bajnok Pekingben (Forrás: cnn.com- Dimitar Dilkoff/AFP/Getty Images)

A 2022-23-as idénynek még viszonylag az elején járunk, és sajnos az alpesi sí azon sportágak közé tartozik, ahol bármikor közbejöhet egy szerencsétlen sérülés, egyelőre azonban úgy tűnik, a svájci klasszis a tavalyinál is dominánsabb teljesítményre lehet képes. Jelenleg több mint 200 ponttal vezeti az összetett világkupát, s mindössze egyetlen olyan verseny volt, amikor elindult, és nem állhatott fel a dobogóra. Óriásban négyből három versenyt megnyert, és összességében a legutóbbi 13 alkalommal éremmel zárt ebben a szakágban, de lesiklásban és Szuper-G-ben is sorra hozza a top hármas eredményeket. Lesiklásban eddig még nem sikerült világkupát nyernie, ugyanakkor egyre közelebb kerül hozzá, többször is csupán egy-két tized hiányzott neki a sikerhez, nehéz elképzelni, hogy ne jöjjön össze számára belátható időn belül.

Odermatt egyik versenytársa, a francia Blaise Giezendanner viccesen meg is jegyezte a Twitteren, hogy külön kategóriát kellene létrehozni a svájci számára a fair play szellemében. „Nem akarunk petíciót indítani, hogy Odermatt egy másik kategóriában versenyezhessen, és így másoknak is esélye legyen dobogóra állni?” – tette fel a költői kérdést egy, a svájcit dicsérő poszt válaszaként. 

A 25 éves versenyzőt azért is különösen nehéz megfogni összetettben, mert három szakágban is szorgosan gyűjtögeti a dobogókat. Még a Hirscher-érát is az jellemezte, hogy az osztrák a két technikai szakágban szerezte pontjai nagy részét. Odermatt azonban mind a gyors számokban, mind óriás-műlesiklásban a legjobbak közé tartozik, utóbbiban kiemelkedően, így például összetettbeli riválisa, Aleksander Aamodt Kilde hiába nyer versenyeket lesiklásban és Szuper-G-ben, ezzel alig tud előnyt szerezni a svájcival szemben, miként a technikai specialisták is csak szlalomban tudnak hozni Odermatton, óriásban szinte megfoghatatlan a svájci.

Az olimpiai bajnok azon versenyzők közé tartozik, akik sokat kockáztatnak. Ennek ellenére csak viszonylag ritkán esik ki, általában el bírja viselni a bevállalt sebességet. Ráadásul ezen a téren is sokat fejlődött az elmúlt időszakban, a karrierje elején néha talán túlságosan is vagány síelés helyett mostanában egyre megfontoltabb, és többségében megtalálja a tökéletes egyensúlyt, mikor mennyit engedhet meg.

Alpesi síben semmiképp sem lehet megjósolni a jövőt, mindig ott a sérülés kockázata, bármikor elveszítheti egy versenyző a hitét a felszerelésében, jöhet egy negatív spirál és megtörhet egy ígéretes pályafutás, így Odermatt esetében sem lehet garantálni, hogy a következő években ugyanúgy fog versenyezni, mint mostanában. Az azonban egyértelmű, hogy ha nem történik semmi váratlan, a svájci kora, tudása és mentális képességei alapján is képes lehet dominálni a következő szezonokat.

Odermatt vezeti az összetett világkupát (Forrás: AP Photo/Gabriele Facciotti, abcnews.go.com)

Odermatt amellett, hogy zseniális versenyző, a sportág egyik legszimpatikusabb figurája. Lazasággal veszi az akadályokat, sosem felejti el lassan már védjegyévé vált mosolyát megvillantani. Környezete elmondása alapján egy kifejezetten vicces, földhözragadt srác, aki mindig kapható egy kis bolondozásra. A pekingi olimpia alatt osztotta meg a svájci, szintén olimpiai bajnok csapattársa, Michelle Gisin azt a történetet, miszerint Odermatt az óriás megnyerése után néhány pohár italt már legurítva, elég hangosan közlekedett a csapatszálláson, ami a másnapi edzésre készülő Gisin relaxációját nem segítette.

„Negyvenöt percen át próbáltam meg visszaaludni, de nem sikerült. Arra gondoltam, akár ki is mehetnék, hogy gratuláljak neki, mert előtte nem futottunk össze. Valamennyire már ébren voltam. Marco még mindig a versenyöltözetét viselte, és az aranyérem is a nyakában lógott. Hajnali egykor nekiálltunk a lesiklásról értekezni. Ő ittas volt, én holtfáradt, igazán vicces volt” – mesélte el a svájci Blick bulvárlapnak.

Miután mostanában egy viszonylag ártatlan, ünneplős sztori is negatív PR-rá válhat, később Odermatt finomított a történeten, és kiemelte, csapattársa némileg eltúlozta, mennyire állt alkohol befolyása alatt, Gisin pedig bocsánatot kért, amiért a sajtónak beszélt az esetről. Mindenesetre érezhető, hogy a fiatal svájci amellett, hogy végtelenül profi versenyző, nem őrül bele a sikerek hajszolásába, és a mókázásra is kapható.

A síelés mellett a csónakázás Odermatt hobbija, emellett szívesen vesz részt nézőként svájci birkózó fesztiválokon, ami alatt egy Svájcban tradicionális, középkori eredetű népi sportot kell elképzelni, ahol a küzdőfelek fűrészporban mérkőznek meg.

Odermattott az elmúlt két évben egyaránt az év sportolójának választották Svájcban. Ezzel több téli sport legenda és Roger Federer nyomdokaiba lépett. Kora alapján hosszú, nagy sikerekkel kecsegtető esztendők állhatnak még előtte, és minden adott ahhoz, hogy a legnagyszerűbb sízők közé emelkedjen.

Kiemelt kép: Stöckli/Facebook