Duplázással feledtetné a tavalyi elvesztett bajnoki címet a Botafogo
Azok után, hogy a Botafogo a brazil országos bajnokság előző kiírásában a tetemes előnyét leadva végül csak ötödik lett, idén a véghajrában a bajnoki címért és a Libertadores-kupa megnyeréséért egyaránt harcol. A portugál Artur Jorge vezetésével a csapat kiváló menetelést produkál, a szurkolói pedig azt remélik, hogy az egy évvel ezelőtti összeomlás nem ismétlődhet meg. A Botafogo az eddigi utolsó, augusztusi veresége óta sorozatban 14 tétmérkőzésen nem talált legyőzőre.
Emlékezhetünk rá, hogy a Botafogo ritkán látható összeomlást produkált a brazil országos bajnokság 2023-as kiírásának második felében, és azok után, hogy féltávnál még 13 pontos előnnyel vezette a mezőnyt, végül csak ötödik lett. A rióiak az utolsó 17 fordulóban csak három mérkőzést tudtak megnyerni, miután a szezont fantasztikusan kezdő csapat vezetőedzője, Luís Castro Szaúd-Arábiába igazolt, a következő négy trénernek pedig nem sikerült hoznia az eredményeket.
Portugál edzővel találtak magukra
Miután a riói gárda az év elején rendezett állami bajnokságban nem jutott be a legjobb négy közé, és a Taca Rio megnyerésével csak az ötödik helyen végzett, a csapat kispadjára Artur Jorge-t nevezték ki. Az 52 éves portugál tréner korábban kizárólag a hazájában dolgozott, több megbízatásban vezette a Sporting Bragát, mellyel portugál Ligakupa-győztes lett a 2023-2024-es idényben. Az áprilisban színre lépő tréner vezetésével a Botafogo visszafogottan rajtolt, idővel mégis szépen összeállt. Annak ellenére, hogy a bajnokságban az első, a Libertadores-kupában pedig az első két mérkőzését elvesztette, jelenleg a hajrába fordulva a csapat mindkét sorozatban a végső győzelemért küzd.
Jó úton a bajnoki cím felé
A Botafogo az első meccsen elszenvedett vereség után három bajnokit megnyert, a második vereségét pedig öt veretlen mérkőzés követte, és a folytatásban is rendkívül hatékonyan teljesített. Az első 31 forduló alatt a csapat mindössze öt meccset vesztett el, így hét mérkőzéssel a szezon vége előtt három ponttal megelőzi az élen a címvédő Palmeirast.
Menet közben a csapat két hosszú veretlen sorozatot produkál(t): a Botafogo június végétől július végéig egymást követő nyolc bajnokin nem kapott ki (hat győzelem, két döntetlen), a jelenleg is tartó vereség nélküli szériája alatt pedig augusztus 11. óta hat meccset nyert meg és háromszor osztozott meg a pontokon.
A riói együttes nagyszerű hatékonysággal hozta le a nívósabb ellenfelek elleni találkozókat. A Fogo a kiváló menetelése alatt mindkétszer legyőzte a többre hivatott Flamengót és a Libertadores-kupa-címvédő Fluminensét, valamint diadalmaskodott odahaza a Palmeiras és az Atlético Mineiro, idegenben pedig a Grémio ellen.
A csapat eddigi legeredményesebb játékosa a brazil válogatott októberi vb-selejtezőin is eredményes Luiz Henrique hat találattal, akit Tiquinho Soares és Igor Jesus öt-öt bajnoki góllal követ.
A hátralévő fordulókban még megmérkőznek például az Atlético Mineiróval, a Palmeirasszal és az Internacionallal idegenben, a záró körben pedig a Sao Paulo FC-t fogadják hazai környezetben, és ha nem történik a tavalyihoz hasonló drámai visszaesés, akkor minden bizonnyal összejön a régóta várt siker. A Botafogo eddig kétszer, 1968-ban és 1995-ben hódította el az országos bajnoki címet.
A legjobb nemzetközi szereplésre készülnek
A Botafogo a Libertadores-kupában az első két vereség ellenére tíz ponttal, magabiztosan harcolta ki a továbbjutást a csoportkörből. Az egyenes kieséses szakaszban két kiélezett párharcot nyert meg egy-egy másik brazil csapat ellen – a nyolcaddöntőben a Palmeirast 4–3-as összesítéssel múlta felül, a negyeddöntőben a Sao Paulo FC-nél pedig tizenegyesrúgásokkal bizonyult jobbnak. Az elmúlt héten az elődöntő első mérkőzésén a rióiak minden várakozást felülmúlva, 5–0-ra ütötték ki az uruguayi Penarolt a duplázó Jefferson Savarino főszereplésével, így a csapat karnyújtásnyira került a finálétól.
A csapat 1963-ban és 1973-ban szerepelt legutóbb a sorozat elődöntőjében, akkor azonban még a mostani 32-es főtábla helyett csak jóval kevesebb csapat vett részt a kiírásban. Amennyiben bejutnak a döntőbe, az biztosan a Botafogo valaha volt legjobb nemzetközi szereplése lesz.
A klub eddigi legnagyobb nemzetközi sikere a Copa CONMEBOL 1993-as kiírásának megnyerése volt. Bő három évtizeddel ezelőtt a döntőben éppen az idei Libertadores-elődöntős ellenfelet, a Penarolt győzték le tizenegyesekkel.
A Botafogo szerdáról csütörtökre virradóra lép pályára a Libertadores-kupa elődöntőjének visszavágóján, 5–0-s előnnyel a tarsolyában. Továbbjutás esetén a november 30-i döntőben az Atlético Mineiro vagy a River Plate lehet a csapat ellenfele. Természetesen addig még a hazai bajnokságban is vár néhány kulcsfontosságú mérkőzés Artur Jorge szárnyaló alakulatára, hogy valóban ki tudja engesztelni szurkolóit a tavalyi fájdalmas összeomlás után.
A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:
Kiemelt kép: Botafogo
Szerző
