Cristiano Ronaldo hasznos játéka gólt ért, ígéretes fiatalokat láthattunk a horvát oldalon

A németországi Európa-bajnokságot követően két csalódott válogatott csapott össze a Nemzetek Ligája első, csütörtöki játéknapján az A-divízió első csoportjában, Lisszabonban. A legutóbbi két világbajnokságon egyaránt érmes horvátoknak ezúttal drámai körülmények között már a csoportkör után véget ért a kontinenstorna, míg az egyértelműen a végső győzelemre hajtó portugáloknak a negyeddöntőben Franciaország jelentette a végállomást egy elveszített tizenegyes-párbaj után. A két válogatott nem is olyan régen, közvetlenül az Eb előtt már összecsapott egymással egy felkészülési mérkőzésen. Akkor a horvátok 2–1-re diadalmaskodtak Portugáliában, de ezzel szemben inkább a kontinenstornán látottakhoz képest volt érdemes értékelni ezt az – ezúttal már tétre menő – összecsapást.

A portugáloknál Roberto Martínez szövetségi kapitány három változtatást eszközölt az Eb-negyeddöntőben Franciaország ellen látott együttesben. A védelemben a futballtól a kontinensviadal után teljesen visszavonuló veterán Pepe helyett a Sporting védője, Goncalo Inácio kezdett Rúben Dias párjaként. Balhátvédként változatlanul – az ezen a mérkőzésen is a komplex játékáról tanúbizonyságot tevő – Nuno Mendes szerepelt, hasonlóan komplex jobb oldali társa, a Szaúd-Arábiába igazoló Joao Cancelo viszont ezúttal a keretben sem volt ott. Jobbhátvédként ezúttal a Manchester United-játékosa, Diogo Dalot kapott lehetőséget, amit egy góllal hálált meg. A középpályáról a nyáron a Bayern Münchenbe igazoló Joao Palhinha került ki, helyette a chelsea-s Pedro Neto került be a kezdőbe, méghozzá a jobb szélen játszva az elölről ezúttal sem kihagyott Cristiano Ronaldo és Rafael Leao mellett. Ez azt hozta maga után, hogy Bernardo Silva a háromfős középpályára lépett be Bruno Fernandes és az ezúttal mélységből szervező Vitinha mellé.

A horvátoknál Zlatko Dalic jóval inkább megkeverte a kártyákat kollégájánál. A horvát kapitány két év után újra elővette a három belső védős felállást, amit a kapus, Dominik Livakovic előtt Josip Sutalo, Marin Pongracic és Josko Gvardiol alkotott. A bal oldalt Borna Sosa futotta be, míg a jobb oldalon a sérült Josip Juranovic és Josip Stanisic helyett az eredendően középpályás Kristijan Jakic szerepelt. A középpályán a rutinos trióból csak Mateo Kovacic és Luka Modric maradt, hiszen Marcelo Brozovic lemondta a válogatottságot. A centrumba a két horvát ikon mellé-elé a 21 éves Martin Baturina és az Atalantával Európa-liga-győztes Mario Pasalic került be a sokat elmozgó csatár Andrej Kramaric mögé.

Erős portugál kezdés

A mérkőzés elején érzékelhető volt, hogy a horvátok nem a megszokott felállásukban léptek pályára, ami egyértelmű portugál fölényben mutatkozott meg az első 10-15 percben. A hazaiak nagyarányú labdabirtoklási fölényt mutattak, ezzel párosult egy eléggé magas letámadás is, amely során Livakovicot is megzavarták Ronaldóék. A horvát kapusnak már a hatodik percben védenie kellett. Egy bal oldali akció után egyből visszatámadtak középen a portugálok. Végül Dalot szerzett labdát a tizenhatos előterében Baturinával szemben, amiből Bruno Fernandesnek volt egy ígéretes próbálkozása. Alig egy perccel később szintén Dalot volt a főszereplő, ám ezúttal az akciót már siker koronázta. A portugálok megint a bal oldalukon törték át a rendezetlen, 5–3–2-es horvát labda nélküli formációt. Mendes indította a félterületbe a védők közé beinduló Fernandest, akinek a hajszálpontos centerezését a szélről lendületből a kapu elé érkező Dalot váltotta gólra.

A horvátok eléggé rendezetlen képet mutattak a mérkőzés elején. A portugál védők a közéjük rendszeresen visszamozgó Vitinhával nyomás nélkül szervezhették a játékot, eközben Fernandesék kedvükre mozoghattak be a vonalak közötti területekbe. Az utóbbi időben sokat kritizált Ronaldo is rendkívül hasznosnak bizonyult. Rendszeres elmozgásaival egyszerre akár két horvát védőt is lekötött, ami a vezető találat előtt is jól megfigyelhető volt – Sutalo lekötésével alakított ki szabad folyosót Fernandes számára. Bár az első 15 perc után egy Modric-lövéssel a horvátok is életjelet mutattak, továbbra is a portugálok tartották kontroll alatt a történéseket. A 22. percben megint egy bal oldali áttörés után alakult ki nagy helyzet. Azzal, hogy Ronaldo kintre helyezkedett, sikerült az oldalvonalnál létszámfölényt kialakítani, ami után a portugál ikon lendületből érkezett, és lőtte kapura Leao látványos visszapasszát. Az első fél óra után Kramaric lövése után már Diogo Costának is akadt dolga, de röviddel később mégis a hazaiak duplázták meg az előnyüket. A félterületből szervező Mendesre megint nem lépett ki senki, ő zavartalanul centerezhetett, hajszálpontosan is játszotta meg a kapu előtt lévő Ronaldót, aki magabiztos befejezéssel tette fel a koronát a hasznos játékára. Nem mellesleg ez volt karrierje 900. találata, amit látványosan meg is ünnepelt.

Horvátország összességében kevés biztató elemet mutatott. Védekezésben semmilyen nyomást nem tudtak gyakorolni a portugálokra Kramaricék, a hármas védősor pedig mindkét kapott gólnál rosszul nézett ki, nem fogták szorosan Ronaldóékat. A portugálok visszább lépésével a félidő második felében már a horvátok is többet birtokolták a labdát. Nem meglepő, hogy a támadásaik nagy része középről indult ki, a széleken Sosa és Jakic nem alkotott maradandót. Jellemző az egész mérkőzésre, hogy a legtöbb csel a mezőnyben Kovacic nevéhez fűződött (ötből négy sikeres kísérlet). Modriccal ők ketten voltak a horvát játék mozgatórugói. Kovacic a cselstatisztikája mellé még egy 98%-s passzpontosságot is felmutatott. Ő szervezett a védelem előtt Modriccsal, miközben előttük Baturina és Pasalic igyekeztek mélységből érkezni az ellenfél kapuja elé. Ezekhez elöl Kramaric szokásos és gyakori szélre való elmozgásai voltak hivatottak területet teremteni. Kissé váratlanul, de a 41. percben a fenti taktikai elemekkel szépíteni tudtak déli szomszédaink. Modric keresztlabdája szépen találta meg a Mendes mögé jobbra kifutó Kramaricot, akinek a centerezését a másik oldalon Sosa érte el, miközben középen a mélységből érkező Baturina és Pasalic kötötte le a védőket. Sosa visszapassza végül nem ért el egyikőjükhöz sem, hanem Dalot lábáról került Costa kapujába.

Módosítások meccs közben

Bár Pedro Netónak egy látványos szóló után még a szünet előtt kis híján összejött a harmadik portugál gól, összességében a horvátok vették át a kezdeményezést a félidő végére. A kezdeti dominancia után a vezetés tudatában talán túlságosan is visszaállt Roberto Martínez együttese. Erre reagált is a kapitány, aki kettős cserére és ezzel együtt egy kisebb szerkezetváltásra is rászánta magát. Leao és Neto elhagyta a pályát, bejött a Benfica tehetsége, Joao Neves és Nélson Semedo. Ezzel a portugálok is átálltak egy háromvédős felállásra, szemben az addigi kissé aszimmetrikus négyvédős variációval, amelyben labdabirtokláskor olykor Rúben Dias lépett ki bentről a jobb oldalvonalhoz. miközben Vitinha középen visszalépett. A bal szélen Joao Neves felelt a szélességért, akit az első félidővel szemben Nuno Mendes már több felfutással segített, azok után, hogy az első félidőben inkább játékszervezési feladatai voltak a félterületből. A jobb oldalt a szintén frissen beálló Semedo töltötte be, így Dalot középre zárt vissza Dias és Inácio mellé. Összességében ez azért nem számított akkora horderejű változtatásnak, hiszen az első félidőben sok esetben a jobb oldali támadóként játszó Pedro Neto is visszazárt az utolsó vonalba, Sosát lekövetve. A másik oldalon Dalic is változtatott. A feltűnően határozatlan és bizonytalan Pongracicot (ezt egyébként a Puskás Akadémia Fiorentina elleni meccsein is láthattuk már) Duje Caleta-Car váltotta.

Martínez változtatásai hatékonynak bizonyultak. A hazaiak újra magukhoz vették az irányítást, bár ez a stabilabban védekező horvátok ellen ezúttal már nem mutatkozott meg annyi helyzetben. Bár a bal oldalon Nevesnek és Mendesnek akadtak ígéretes összjátékai, kényszerítői, ezekből nem alakultak ki helyzetek, nagyrészt Sutalo teljesítményének köszönhetően. Az Ajax védője hat tisztázással zárta a mérkőzést, jól egészítette ki védekezésben Jakicot.

Ígéretes fiatalok

Dalic a 60. perc tájékán unta meg a mérkőzés csendes csordogálását és Baturinát lehozva a válogatottban most bemutatkozó Igor Matanovic személyében egy klasszikus centert küldött pályára. Ezzel a felállás is módosult, hiszen a vendégek 5–3–2-ről átálltak egy 5–4–1/3–4–3-as alapfelállásra, amelyben Matanovic mögött Kramaric és Pasalic helyezkedett. A 67. percben az Eb-n csereként ígéretesen játszó salzburgi nevelés, Luca Sucic váltotta Pasalicot, a frissen pályára lépő 21 éves középpályás augusztus óta már a Real Sociedadot erősíti. Az ő becserélésével jóval kreatívabbá vált a horvát jobb oldal és már nem csak Modric és Kovacic középső forgatásaira, kiugratásaira kellett hagyatkozniuk. Sucic több keresztbemozgással operált Jakic előtt, akinek a játéka így szintén feljavult. El is kezdtek érkezni egymás után a beadások, amik bent a kifejezetten agilisan mozgó Matanovicot többször is megtalálták, ám a célzásba már csúsztak hibák. Az Eintracht Frankfurt legújabb csatárreménysége az utolsó 33 percben ötször vette célba Diogo Costa kapuját, ami az egész mezőnyből a legtöbb volt a mérkőzésen.

A horvát fölényt a 77. percben csak tovább erősítette az, hogy a Dinamo Zagreb fiatal tehetsége, Petar Sucic beállt Modric helyére, ő egyébként az előbb bemutatott Luca unokatestvére. Petar jól tartotta meg a labdákat és jól tette ki azokat a szélekre. Bár a horvátoknak voltak lehetőségei, ezek igazából nem voltak túl nagy helyzetek, a mélyen meghúzott portugál fal ellen összességében elég nehezen tudott érvényesülni a horvát támadógépezet, még ha a tizenhatoson belül Matanovic személyében a mérkőzés végére már meg is volt a jelenlét.

Összegzés

Bár a végén azért kellett egy kicsit izgulniuk a portugál drukkereknek, összességében megérdemelt hazai győzelem született a helyzetek minősége alapján. Martínez csapata nagyrészt kézben tartotta a mérkőzést. A kezdésnél rögtön ráerőltette a saját akaratát az új játékrendszerrel még erősen ismerkedő ellenfélre a hazai csapat, ami gyorsan gólban és helyzetekben mutatkozott meg. Ronaldo is kifejezetten hasznosan játszott, megérdemelten szerezte meg karrierje 900. gólját.

Nyilvánvaló, hogy a horvátoknál épp egy generációváltás zajlik. Ennek jegyében Dalic több dolgot is kipróbált. A nehéz kezdés után lassan azért stabilizálódott a csapat, de az átütőerő hiányzott a végén. Mindenesetre az biztató volt, hogy Matanovic és a Sucic unokatestvérek személyében három olyan fiatal is hasznosan szállt be a mérkőzésbe, akik a későbbiekben alapemberek lehetnek.

Kiemelt kép: Bruno de Carvalho / SOPA Images / Sipa USA