Befejeznéd a focit a világvégétől tartva, ha Alex Ferguson hív?

Kit érdekel egy 55 éves volt kapus, aki annak idején az argentin és a spanyol bajnokságban védett, de nincs se bajnoki győzelme, se kupaaranya, valamint a válogatottal sem ért el kiemelkedő eredményt? Engem mindenképp, és valószínűleg az olvasót is, főleg, ha megtudja, hogy Carlos Roáról van szó.

Az argentin hálóőr, aki jelenleg Görögországban dolgozik kapusedzőként, túlélte a maláriát, rákos megbetegedéssel is kezelték, s közben világi szemmel nézve őrült merényletet követett el saját pályafutása ellen. Vallásos megszállottságtól hajtva felkészült a világvégére, kivonult a futballból, s amikor rájött, mégsem ért véget az élet a bolygón, megpróbált visszakapaszkodni, de már késő volt.

Roa már 19 éves korától az argentin első osztályban védett, öt évig a Racing Clubnál, majd a Lanúsnál szerepelt, utóbbival megnyerte a közepesen magas presztízsű kontinentális kupát, a Copa CONMEBOL-t. Egy kongói előkészületi túrán elkapta a maláriát, de sikerült teljesen meggyógyulnia.

Edzőjét, Héctor Cúpert elhívta az RCD Mallorca, és Cúper vitte magával legjobbjait. Roa csapattársával, Oscar Menával 1997-ben a spanyol élvonalba igazolt (egy esztendővel később csatlakozott hozzájuk két korábbi csapattársuk, Gustavo Siviero és Ariel Ibagaza, valamint még négy honfitársuk is). Az RCD Mallorca azon a nyáron jutott fel másodosztályból, 1998-ban az ötödik helyen zárt az élvonalban, és csak 11-esekkel veszítette el a kupadöntőt az FC Barcelonával szemben.

Roa (beceneve Lechuga, azaz saláta) alapember volt Cúpernél a következő évi nemzetközi kupamenetelés során is, egyetlen meccset hagyott ki a KEK-ben, a Chelsea elleni elődöntőben és a Lazio elleni fináléban is ő védett. A serleget a Sven-Göran Eriksson edzette olaszok nyerték (2–1). A spanyol Szuperkupát viszont végre a Mallorca, Roával a kapuban.

Az argentin válogatottal a negyeddöntőig menetelt a franciaországi világbajnokságon, a csoportkörben gólt sem kapott, az angolok elleni nyolcaddöntős szétlövéskor pedig megfogott két büntetőt, így Argentína jutott tovább. A legjobb nyolc között azonban Hollandia kifogott a csapatán (1–2).

A bajnokságban bronzérmes csapat a Real Madridot és a Barcelonát is legyőzte, Roa kapta a legkevesebb gólt meccsenként, övé lett a legjobb kapusnak járó Zamora-serleg. A legnagyobb európai sportlapok által tömörített ESM az év legjobb európai kapusának választotta. A 30 éves argentin a csúcson volt, egyre több élklub érdeklődött iránta, a világ tíz legjobb kapusa között tartották számon.

A friss Bajnokok Ligája-győztes Manchester United edzője, Sir Alex Ferguson ekkor javában kereste Peter Schmeichel utódját, akiről tudott volt, hogy nyolc év után elhagyja az Old Traffordot. Roa volt a skót első számú kiszemeltje, aki az 1998-as világbajnokságon kiejtette Angliát. A hírt hivatalosan nem erősítették meg, de akkoriban túl sok cikk született róla, hogy ne legyen valóságalapja.

Roa ebben a helyzetben olyan döntést hozott, amire nemhogy Ferguson, a világon senki sem számított. Leintette az érdeklődőt, majd bejelentette, hogy visszavonul, és eltűnt.

A kapus az alkoholfogyasztás, a dohányzás és a húsevés tilalmában hívő, Krisztus második eljövetelét váró Hetednapi Adventista Egyház tagja volt, amely vezetői, lelkészei 25 évvel ezelőtt azt hirdették, hogy 2000-ben eljön a világ vége. Mindenki jobban teszi, ha a világtól elvonulva várja.

„Háború, éhínség, pestis, növekvő szegénység, árvizek sújtják a világot. Biztosíthatlak benneteket, hogy akinek nincs spirituális kapcsolata istennel, és nem olyan életet él, amilyet isten megkíván, bajba fog kerülni. Készüljünk a világ végére egy olyan helyen, ahol a Jóisten mindent biztosít számunkra, amire szükségünk van”

– nyilatkozta a kapus, mielőtt nyoma veszett volna. Később a FourFourTwo-nak elárulta, hogy az új-mexikói Santa Féhez közel élt a családjával. Hite szerint telefonra sem volt szüksége, így edzője, ügynöke, a világon senki sem tudta elérni. Tisztázzuk:

a világ egyik legjobb kapusának tartották az idő tájt, és életében először a Bajnokok Ligájára készült volna.

Mivel 2000. január 1-jén Roa, családja és hittársai is új napra ébredtek, nem pusztult el a világ, a kapus néhány hónap elteltével újra játékra jelentkezett. Az eltelt időszakban természetesen nem edzett normálisan, formán kívül volt, ráadásul továbbra is vallása szigorú előírásai szerint élt, így szombaton nem lépett pályára többé. Mondani sem kell, hogy egy profi futballista esetében ennek milyen következményei vannak. A Mallorcában a 2000–2001-es idényben négy mérkőzést kapott, a többi meccsen a keretbe sem került be, hiszen a szombat számára pihenőnap volt. A következő idény hasonlóan zajlott, azért még hálás lehet, hogy két (szerdai) Bajnokok Ligája-mérkőzésen pályára léphetett a Schalke 04 ellen.

Forrás: Getty Images

Wenger is hívta

A Mallorca természetesen nem akart szerződést hosszabbítani vele, de érdekesség, hogy 2002-ben Arsene Wenger próbajátékra hívta. Annak ellenére, hogy nem volt európai útlevele, és ekkor már argentin válogatott sem volt, ami előfeltétele lett volna az átigazolásnak. A feljutásért küzdő Albacetéhez igazolt, amelyet 33 évesen hozzásegített az osztályváltáshoz: a csapat a Murcia és a Real Zaragoza mögött harmadik lett, és készülhetett az élvonalra. Roa klasszisát mutatja, hogy csaknem egyéves szünet után, és a vallása miatt a mérkőzések nagy részét kihagyva is magas szinten védett a spanyol első osztályban. Azért némi turpisság is van a dologban: ha végignézzük a 2003–2004-is idényben játszott mérkőzéseit, akkor szombati meccseket is találunk…

Második albacetei szezonjában lesújtó hírt kapott: rákos gócot találtak a heréjében. Alig hitte el, hogy ilyen egészséges életet élő élsportolóként megbetegedett. Operációra volt szüksége, majd a kemoterápiás kezelések, és a rehabilitáció csaknem egy évet vettek igénybe. 35 évesen ilyen hosszú szünet után semmi esélye nem maradt, hogy a legmagasabb szinten védjen Európában. A mélypont után is összeszedte magát, mallorcai amatőr csapatoknál edzett, és végül hazatért. Az argentin első osztályban, a Club Olimpónál töltötte élete utolsó profi szezonját (2005–2006).

A Daily Mirrornak évekkel ezelőtt így tekintett vissza élete egyik legnehezebb, és legnehezebben megérthető döntésére:

„Abban az időszakban nagyon magával ragadott a hit és a bibliai tanítás. Nehéz volt meghozni a döntést, hogy elvonulok a világtól, de átgondoltam, és a családom is támogatott. A klubnál azt hitték, visszatérek, és felkínálhatnak egy óriási összeget, hiszen a küszöbön állt egy nagy összegű átigazolás. Ma is úgy gondolom, hogy spirituális értelemben nagyon jó döntést hoztam. A sportkarriert nézve viszont nem, mert akkor hagytam abba a futballt, amikor a csúcson voltam.”

Visszavonulása után két évvel, 2008-ban Roa az argentin Club Atlético Brownhoz csatlakozott kapusedzőként, később a szinten alacsonyabb osztályban szereplő CS Ben Hur másodedzője lett. Lépdelt felfelé edzői karrierjében, idővel a River Plate, majd a Banfield kapusedzője lett az argentin élvonalban, és dolgozott Mexikóban is. Jelenleg él és virul, az AEK Athénnál Matías Almeyda edzői stábjának a tagja, ki mással, a kapusokkal foglalkozik.

Kiemelt kép: Allstar Picture Library Ltd / Alamy Stock Photo