Az Alabama nyerte az SEC-gigászok csatáját, megmenekült a Miami, kínos Ole Miss-vereség – az egyetemi amerikai futball-bajnokság ötödik fordulójának összefoglalója

Az Alabama ismét bajnokesélyes

Az elmúlt egy-két évben úgy nézett ki, hogy a Georgia Bulldogs letaszíthatja a trónról az Alabama Crimson Tide-ot és átveheti az SEC domináns csapatának szerepét. Ez még úgy is igaznak tűnt, hogy az előző szezon végén a konferenciadöntőben alulmaradtak az Alabama ellen, Nick Saban visszavonulása után pedig csak tovább erősödtek ezek a vélemények. A Washington Huskiestól érkező Kalen DeBoer viszont kiváló Saban-utódnak bizonyul eddig, a Bama négyből négy meccset nyert, és a szezonbeli legnagyobb sikerét érte el a hétvégén, amikor legyőzte a Georgiát.

A meccs jelentős részében ráadásul benne volt egy nagyon sima győzelem is, a Crimson Tide már 28–0-ra is vezetett, ám a Bulldogs szép lassan visszakapaszkodott, a negyedik negyed végén pedig a vezetést is átvette.

Az örömük ugyanakkor nem tartott sokáig, a támadók még ünnepeltek a pálya mellett, amikor az Alabama 17 éves elkapója, Ryan Williams bohócot csinált a secondaryből, és ismét előnyhöz juttatta a Crimson Tide-ot.

De nem Williams volt az egyetlen első éves játékos, aki megvillant a hazaiaknál, a meccset végül Zabien Brown zárta le egy interceptionnel a saját célterületén.

Az Alabama ezzel a meccsel bizonyította, hogy korai volt aggódni értük, mert ez a csapat már emlékeztetett azokra, amiket a 2010-es években láttunk, és teljesen reális esélyük van idén a bajnoki címre is akár. Ráadásul azzal, hogy olyan elképesztő középiskolai tehetségeket tudnak megszerezni, mint Williams, a jövőjük is biztosított. Az ellenfelek szurkolói és a semleges nézők abban azért még reménykedhetnek, hogy DeBoer nem a következő Nick Saban, mert ha az, akkor újabb hosszú Bama-dominancia következhet.

Érett már a Kentucky nagy győzelme

A Kentucky Wildcats idén egyszer már nagyon közel volt ahhoz, hogy borsot törjön egy, a legjobb tízbe tartozó csapat orra alá, de akkor a Georgia megmenekült. A fordulót hatodik kiemeltként megkezdő Ole Miss Rebelsnek már nem volt ekkora szerencséje, hazai pályán szenvedett 20–17-es vereséget, miután az utolsó másodperces mezőnygólkísérletük kimaradt.

A Kentuckynak 1978 óta ez volt az első győzelme az Ole Miss otthonában, így hát nem csoda, hogy megadták a módját az ünneplésnek. Az öltözői felvételek tanulsága alapján a játékosok a vállukon adták körbe Mark Stoops vezetőedzőt.

A Rebels öltözőjében ezzel szemben minden bizonnyal kriptahangulat uralkodott, teljes joggal. Lane Kiffin irányítása alatt ugyanis most nézett ki a legjobban a csapat, és sokan várták tőlük azt, hogy az SEC egyik meglepetéscsapata lesznek, és ha jól jön ki nekik a lépés, akár a konferencia nagyágyúit is elkaphatják. 

A konferenciadöntőről ezek után szinte garantáltan lemaradnak, a szombati játékukkal és a hátralévő menetrendjükkel azonban még az is benne van a pakliban, hogy a rájátszás sem jön össze. A következő fordulóban ugyanis a legjobb 25 környékén leskelődő South Carolina Gamecocks ellen játszanak, de utána sem lesz könnyebb dolguk, hiszen három rangsorolt csapat vár még rájuk. Ha pedig túl vannak az LSU Tigers, Oklahoma Sooners, Georgia Bulldogs trión, a Mississippi State Bulldogs elleni Egg Bowl sem lesz egyszerű mutatvány. Ha itt kettőnél több vereséget gyűjtenek be, szinte biztosan búcsút inthetnek a rájátszásnak.

A bírók mentették meg a Miamit

A Miami Hurricanesnek nem kellett sok, hogy az Ole Miss sorsára jusson a Virginia Tech Hokies ellen. A két csapat rendkívül fordulatos meccset játszott, ami végül az utolsó játékban dőlt el. 38–34-es Miami-vezetésnél a Virginia Tech egy Hail Maryvel próbálkozott (ez egy speciális játék neve a sportágban, amikor csak a touchdown jó egy csapatnak, és minden elkapó a célterületre fut), és először úgy tűnt, meg is nyeri a meccset. Aztán a játékvezetők hosszas videózás után arra jutottak, hogy mégsem volt jó az elkapás. A helyzetet egyébként jól jellemzi, hogy a videózás előtt mindkét csapat játékosai ünnepelni kezdtek, annyira biztosak voltak az igazukban, és úgy kellett őket, valamint az edzőket visszaterelni a pálya szélére.

Hogy végül jó döntés született-e, azt szinte lehetetlen megmondani. A visszajátszások alapján inkább néz ki incomplete passznak, mint touchdownnak, de nem biztos, hogy ez elég bizonyíték a pályán hozott ítélet megváltoztatására. A Hurricanes mindenesetre megúszta a blamát, és továbbra is az első tízben tanyázik, az ACC-bírók pedig tovább rontottak az eddig sem éppen pozitív megítélésükön.

A földönkívüliek köztünk járnak

Az ötödik játékhét is tartogatott elképesztő teljesítményeket, és akadnak játékosok, akikről egyre nehezebb eldönteni, hogy emberek-e. A 17 éves Ryan Williamset már említettük, de nemcsak a meccsnyerő touchdownjával hívta fel magára a figyelmet a hétvégén, hanem a zsonglőrködésével és a bokatörő irányváltásaival is. Félelmetes belegondolni, milyen játékos lesz belőle, mire az NFL-be kerül, ha már most sem tudnak vele mit kezdeni az egyetemi bajnokság legjobb védői.

Korábbi összefoglalónkban esett már szó Jeremiah Smithről, Geno Smith unokatestvéréről is, és úgy tűnik, ő sem akar lemaradni Williams mögött. A Michigan State Spartans ellen kétszer is megmutatta, hogy egy kézzel is képes bravúros elkapásokra.

Nehéz elképzelni, hogy ezeknél az elkapásoknál volt látványosabb a fordulóban, pedig így van. És még csak messzire sem kellett érte menni, hiszen amíg Smith a Michigan State otthonában parádézott, addig a Minnesota Golden Gophers elkapója, Daniel Jackson a Michigan Wolverines vendégeként mutatta be a hét elkapását.

A forduló legelképesztőbb teljesítménye mégis Ashton Jeanty nevéhez fűződik. A Boise State Broncos futója lassan már egy külön rovatot is megérdemelne, mert amikor nincs pihenőhetük, biztosan megemlítjük. A szenvedő fél ezúttal a Washington State Cougars volt, akik hiába kezdték parádésan az évet és álltak veretlenül a meccs előtt, Jeantyvel nem bírtak. 26 labdacipelésből 259 yardot és 4 touchdownt szerzett, közben pedig 18 elrontott szerelési kísérletet harcolt ki.

A forduló további emlékezetes pillanatai

Ha már természetfeletti jelenségeknél tartunk, akkor mindenképp meg kell említeni a UTSA Roadrunners–East Carolina Pirates meccset, ahol a láthatatlan ember is tiszteletét tette, egyedül a sisakját felejtette el levenni.

Az Indiana Hoosiers az idei ötödik meccsét is megnyerte, pedig az Illinois Fighting Illini még egy kis játékvezetői segítséget is kapott. Szándékosságról persze szó sincs, de ettől még tökéletes kivitelezést láttunk az umpire-től.

Hasonló módszerhez folyamodott az Auburn Tigers az Oklahoma Sooners ellen, de nekik sem volt elég a győzelemhez a külső segítség. Az elkövető itt egy cheerleader volt, aki hátraszaltózás közben nem vette észre a pályára befutó Oklahoma-játékosokat.

A hétvége legzseniálisabb fotója nem is a pályán készült, hanem az ESPN Tuscaloosába kihelyezett stúdiójában. A College Gamedayben idéntől Nick Saban is állandó szereplő, az e heti vendég pedig nem más volt, mint a felesége, Terry, aki egyébként hét győztest talált el Nick öt helyes tippjével szemben. A képen ők középen láthatók, mellettük éppen Pat McAfee őrül meg, Lee Corso pedig az Alabama kabalafigurájának öltözve integet.

Kiemelt fotó: Associated Press / Alamy Stock Photo