A mai napig világrekord Ausztrália 31-0-s győzelme

A sporttörténelmi mérkőzést viszont megelőzte egy másik, szintén sporttörténelmi jelentőségű találkozó. 2001. április 9-én az ausztrál válogatott a 2002-es világbajnokság selejtezőinek óceániai zónájában 22-0-ra győzött Tonga legjobbjai ellen hazai pályán. Az auszik ezzel az eredménnyel új gólrekordot állítottak fel, ugyanis korábban egyetlen hivatalos nemzetek közötti mérkőzésen sem volt még ekkora különbségű siker.

A góltermelésből főleg két Premier League-játékos, a Coventry Cityben játszó John Aloisi és a Wolverhampton Wanderersben szereplő Kevin Muscat vette ki a részét – az előbbi hat, az utóbbi öt találatot szerzett a 22-ből. Az ausztrálok egyébként úgy érték el a gólrekordot, hogy három sztárjuk: a Leeds United alkalmazásában álló két csatár, Harry Kewell és Mark Viduka; valamint a Middlesbrough FC hátvédje, Paul Okon nem léptek pályára a mérkőzésen. Ami pedig a kiadós vereséget elszenvedő tongaiakat illeti, nem tudni, miért, de a szerény képességű csapat egyszer sem cserélt a találkozón, pedig ráfért volna a frissítés.

Két világrekord három napon belül

A Socceroosnak becézett ausztrál válogatott azzal a tudattal vonult le a pályáról a lefújás után, hogy két nap múlva akár meg is döntheti a rekordot, hiszen a következő vb-selejtezőn – szintén hazai pályán – ellenfele az az Amerikai Szamoa volt, amelyik akkor a FIFA hivatalos ranglistáján az utolsó, 203. helyet foglalta el. A mérkőzésen a szamoaiak tíz percig tudták tartani magukat, utána viszont beindult az ausztrál gólhenger. Már az első félidő után sejthető volt, hogy új csúcs fog születni, hiszen amikor a csapatok pihenőre vonultak, Ausztrália már 16-0-ra vezetett. A találkozó végül 31-0-s hazai győzelemmel zárult, vagyis a házigazdáknak sikerült bőven felülmúlni a tongaiak ellen szerzett 22 gólt – ráadásul úgy, hogy ezúttal sem számíthattak Kewellre, Vidukára és Okonra.

13 gól egyetlen meccsen

A góltermelésből leginkább egy ausztrál klub, a Marconi Stallions játékosa, Archie Thompson vette ki a részét, aki nem kevesebb, mint 13-szor vette be a vendégek kapuját. Ez a teljesítmény is világcsúcsot jelentett, ugyanis hivatalos mérkőzésen még soha senki nem szerzett korábban ennyi gólt.

Amerikai Szamoa kapcsán feltétlenül megemlítendő, hogy a csapat eredeti, 20 fős keretéből mindössze az egyik kapust tudták nevezni a mérkőzésre, mivel a többi játékos útlevélproblémák miatt be sem tudott lépni Ausztráliába. Ráadásul az Egyesült Államok külbirtokának számító szigetcsoport U20-as válogatottjából sokaknak fontos vizsgájuk volt azokban a napokban, így onnan sem tudtak behívni játékosokat – ez pedig ahhoz vezetett, hogy a vendégeknek három 15 éves tinédzsert is be kellett vetniük az ausztrálok ellen.

Az ország labdarúgó-szövetségének akkori alelnöke, Tony Langkilde a találkozó után elárulta, a rekordvereséget szenvedett együttesben – amely átlagéletkora 18 év volt – több olyan futballista is pályára lépett, akik korábban sosem játszottak végig egyetlen 90 perces labdarúgó-mérkőzést sem. A kapus, Nicky Salapu pedig a következőt mondta a szedett-vetett csapatról:

„Néhányan szinte azt sem tudták, hogyan kell rúgni a labdát.”

A 13 találatot szerző Thompson pedig megjegyezte, nem volt felhőtlenül boldog a gólzápor miatt:

„Nagyon sajnáltam azokat a srácokat. Rossz érzés volt ennyi találatot szerezni ellenük, ráadásul ilyen könnyen, de ezt kellett tennünk. Amikor az országunkat képviseljük, mennünk kell előre, bele kell adnunk mindent”

 – fogalmazott az 54-szeres válogatott csatár.

Az ausztrál válogatott végül hibátlan teljesítménnyel megnyerte a selejtezőcsoportját, amelyben még Szamoa és a Fidzsi-szigetek válogatottjaival is megmérkőzött. A világbajnokságra viszont nem jutott ki, ugyanis az interkontinentális selejtezőn Uruguay 3-1-es összesítéssel búcsúztatta a kontinensnyi ország nemzeti együttesét.