A Lions bosszúja keserédesre sikerült

Hogy megértsük, miért volt kiemelten fontos meccs ez a Detroit Lions számára, egészen az előző szezon tizenhetedik játékhetéig kell visszamennünk, amikor a Dallas Cowboys 20–19-es győzelmet aratott ellenük. A meccs azért vált emlékezetessé, mert a Detroit 23 másodperccel a vége előtt szerzett egy touchdownt, ami után kétpontos kísérlettel próbálkoztak, hogy ne csak kiegyenlítsenek, hanem át is vegyék a vezetést. Ahogy tőlük azt már megszokhattuk a Dan Campbell-érában, nem egy átlagos játékkal próbálkoztak, hanem a támadófal-ember Taylor Deckert vették célba, méghozzá sikeresen. Csakhogy a játékvezetők sikeres kétpontos helyett Lions-szabálytalanságot ítéltek, ugyanis szerintük Decker nem jelentette be a játék előtt, hogy jogosult elkapó lesz, pedig ez nyilvánvalóan megtörtént. Mégis, hogy tudták így benézni a helyzetet a játékvezetők? A válasz egészen banális: összekeverték Deckert az éppen pályára lépő Dan Skipperrel, mert Skipper a meccs folyamán többször is bejelentette magát, mint jogosult elkapó, így amikor meglátták, automatikusan őt tekintették jogosultnak. Ezután öt yarddal hátrébbról is megpróbálták a kétpontost, de ez már sikertelen volt, így a Cowboys nyerte a meccset.

Észak nem felejt

Előfordult korábban, hogy csapatok odaszúrtak az ellenfeleknek egy-egy korábbi sérelemért, de olyan alaposan kidolgozott bosszút még senki nem hajtott végre, mint a Lions. Rögtön az első játékban felküldték a pályára Dan Skippert jogosult elkapóként, ami elsőre csak egy kis mókázásnak tűnik, és mindenki csak legyintett rá, csakhogy Campbellnek és Ben Johnson támadókoordinátornak esze ágában sem volt itt megállni. A meccs folyamán többször is egyszerre jelentették be Skippert és Deckert, utóbbinak a harmadik negyedben egyszer egy touchdownt is megpróbáltak összehozni.

Ezen felül Skipper a negyedik negyedben, hatalmas detroiti előnynél, többször is feltűnt a pályán elkapóként csak azért, hogy még jobban fájjon a hazaiaknak.

De nemcsak Skippert és Deckert vonták be a passzjátékba a támadófal-emberek közül, Penei Sewell is kapott labdát egy hook and ladder játék során. Az egyetlen probléma mindössze annyi volt, hogy egy szabálytalanság miatt elvették tőle a touchdownt.

A trükkös játékok tárháza nem merült ki ezekkel, Sam LaPorta idei első touchdownja is egy ilyen playből jött össze. Tökéletesen oldották meg a flea flickert, így LaPorta teljesen üresen kapta meg a labdát, onnantól kezdve pedig esélytelen volt, hogy bárki megállítja.

Jól néznek ki ezek a játékok, és kimondottan szórakoztató volt látni, hogy ennyi energiát öltek bele a már-már kicsinyes bosszúba, de mit sem érnek, ha egyébként a támadójáték többi része nem működik. A Lions esetében viszont szó sincs erről, Johnson támadósora egészen brutális erődemonstrációt tartott. Öt touchdownt és 47 pontot szereztek, a hatékonyságukról pedig mindent elmond, hogy a meccsen egyetlen alkalommal sem kellett puntolniuk. Johnson tehát ismét bizonyította, hogy a kreativitása egyáltalán nem kopott meg az évek során és még mindig az egész liga egyik legkiválóbb támadószakembere, akinek már régen vezetőedzőként kellene dolgoznia.

Horrorsérülést szenvedett a liga legjobb védője

Aidan Hutchinson félelmetesen kezdte a 2024-es szezont, a Lions passzsiettetője ugyanis öt meccs alatt 45 alkalommal helyezte nyomás alá az ellenfél irányítóit, szerzett nyolc sacket és futás ellen is jól teljesített. A PFF-nél hat forduló után neki van a legmagasabb értékelése az összes védőjátékos közül, és remek úton haladt az Év védőjátékosa-díjért.

A Cowboys elleni meccs harmadik negyedében aztán megtörtént az, amit egyetlen Lions-szurkoló sem akart látni, Hutchinson a földön maradt egy játék után. A visszajátszás aztán még nagyobb aggodalomra adott okot, mert abból kiderült látszott, hogy nagy a baj, a passzsiettető sípcsontja gyakorlatilag kettétört.

Már ebben a pillanatban lehetett tudni, hogy Hutchinson szezonja ezzel véget ért, de a sérülést látva az is megkérdőjeleződött, hogy tudja-e folytatni a karrierjét. Utóbbi a hírek szerint szerencsére nincs veszélyben, de a detroiti védelemből egészen biztosan hiányozni fog. Nem véletlen, hogy Dan Campbellt is arról faggatták az újságírók, hogy hogyan látja a csapata esélyeit Hutchinson nélkül.

A vezetőedző a tőle megszokott módon nyilatkozott, felmagasztalta a játékosait és elmondta, hogy bízik azokban, akik a Lions keretében vannak, ugyanakkor szóba került az is, hogy cserélnek egy passzsiettetőért, ha lesz elérhető.

A leglogikusabb lépés az lenne, ha megszereznék Haason Reddicket, aki hiába remek játékos, idén még nem lépett pályára a New York Jetsben, mert nem tudnak megegyezni egy új szerződésről, a csapat pedig már engedélyt is adott neki, hogy cserepartnert keressen magának.

Reddick nyilvánvalóan nem Hutchinson, de a játékstílusuk egészen hasonló, és bár a viselkedése riasztó lehet, a Campbell által kialakított környezetben nehéz elképzelni, hogy gondok lennének a hozzáállásával.

Összegzés

A Lions olyan erődemonstrációt tartott, amely alapján nyugodtan kijelenthető, hogy ők az NFC legkomplettebb és legjobb formában játszó csapata. Ez pedig még úgy is igaz, hogy Hutchinson kidőlt a szezon hátralévő részére, ugyanis a védelem ettől még tömve van tehetséges játékosokkal, ha pedig sikerülne egy minőségi passzsiettetőt szerezniük még a cserehatáridő előtt, ismét jelentős fejtörést okozhatnak majd az ellenfeleknek.

A Cowboys elleni meccsük kapcsán még egy kérdés merülhet fel, hogy megérte-e ilyen korán ellőni a puskaport csak azért, hogy odaszúrjanak egyet a Dallasnak a tavalyi meccsükért. Bármelyik másik csapat esetében azt mondhatnánk, hogy kár volt ennyi trükkös játékot bevállalniuk ezen a meccsen, de Campbellt és Johnsont ismerve szinte biztos, hogy van még pár húzás a tarsolyukban, és az sem lenne meglepő, ha ezek egy része az ebben a fordulóban látott játékokra épülne.

Kiemelt fotó: Associated Press / Alamy Stock Photo